LE NOUVEL 
HOMME PRÉHISTORIQUE 
DE MENTON 
Le 2 mars 1884, un journal de Menton, le Combattant , 
annonçait à ses lecteurs que « un squelette préhistorique (i) 
à l’état incomplet» venait « d’être trouvé par. M. Julien, 
de Marseille, à l’entrée de la 5 e grotte des Baoussé- 
Roussé, près de la paroi gauche, à une profondeur de 
8 m 40», etc. L’article, rédigé parM. Bondis, conservateur 
du musée de Menton, n’était pas signé. Aussi M. de 
Mortillet, en l’insérant dans l 'Homme, journal illustré 
des sciences anthropologiques (n° du 10 mars 1884), n’y 
attacha-t-il qu’une médiocre importance. L’attention du 
savant archéologue fut pourtant éveillée par une lettre de 
(1) « Préhistorique , dit M. de Mortillet, n’a et ne peut avoir qu’un sens : 
avant l’histoire et les documents historiques, c (Le Préhistorique, p. 2.) 
Ainsi défini, ce mot est encore amphibologique ; il peut être pris dans le 
sens relatif et dans le sens absolu. Pris absolument, il signifie avant toute 
histçire connue, avant les documents hébreux, égyptiens, assyriens, etc. 
Pi is relativement, il peut s’appliquer à l'époque non historique de tel ou 
tel pays en particulier ; l’homme qui a vécu, par exemple, il y a trois ou 
quatre mille ans sur le sol qui s’appelle aujourd'hui la France serait un 
homme préhistorique. C’est dans ce dernier sens que nous appellerons préhis- 
torique le nouvel homme de Menton. — M. de Mortillet tait coïncider les 
temps préhistoriques avec l'âge de la pierre, et la fin des temps géolo- 
giques et quaternaires avec la période paléolithique ou de la pierre taillée. 
