REBOISEMENTS ET REPEUPLEMENTS. 39 
brun clair, n’est bon ni comme bois de travail, ni comme 
chauffage, elles ne rachètent ces désavantages par aucune 
qualité culturale que ne possède au moins au même degré 
le seul orme dont il faille s’occuper, l’orme champêtre. 
Dur, tenace, élastique, aussi durable que le chêne, rougeâ- 
tre au cœur, jaune pâle à l’aubier, le bois de cet orme est 
de ceux qui résistent le mieux aux effets de l’humidité à 
l’air. L’orme champêtre est un très grand arbre d’une re- 
marquable longévité. Sa tige n’est pas toujours très droite; 
mais, quand une taille inintelligente a tenté de le redresser, 
c’est alors qu’il devient tout à fait tortu et affecte parfois 
les formes les plus bizarres. Moyennant un peu de fraî- 
cheur, il se plait dans toute espèce de terrains, surtout s’ils 
sont meubles, et y acquiert de belles dimensions ; il mani- 
feste cependant, toutes conditions égales d’ailleurs, une 
légère préférence pour les terrains à base calcaire. Son 
aire d’habitat dépasse en altitude celle du chêne pédon- 
culé : on peut, d’après M. Demontzey (i), l’employer dans 
la région des Alpes jusqu’à 1509 mètres. En latitude, il 
s’élève un peu moins haut en Écosse et en Norvège, mais 
il le dépasse sensiblement en Suède et en Russie. Dans ces 
régions, de même que chez nous aux grandes altitudes, 
les chaudes expositions de l’ouest et du sud lui plaisent. En 
climats plus tempérés et à faible altitude, il préfère l’aspect 
plus frais du nord et de l’est. Son feuillage abondant et 
touffu procure au sol qu’il couvre un couvert épais et four- 
nit un très bon fourrage. On le distingue aisément de ses 
congénères aux dimensions de sa feuille dont la longueur 
ne dépasse pas 8 à 10 centimètres, tandis que celle de 
l’orme de montagne atteint sans peine 12 ou 15. La sa- 
mare de sa graine est également plus petite et plus échan- 
crée. L’arbre s’attache au sol par des racines latérales, dont 
les unes s’enfoncent obliquement, lui donnant une forte 
assiette, et les autres courent à fleur de terre et jettent de 
(1) Traité pratique du reboisement des montagnes, 18S2, p 15G. 
