LA RAGE. • 25 
faits, ainsi qu’il le démontrera plus tard, sont contraires à 
cette manière de voir. 
Des expériences faites sur des lapins lui ont appris 
que la diminution delà virulence tient à un appauvrisse- 
ment en quantité du virus rabique contenu dans ces 
moelles et non à une atténuation do son activité. 
« Pourrait-on admettre, dit-il, que l’inoculation d’un 
virus, de virulence toujours identique à elle-même, pour- 
rait amener l’état réfractaire à la rage, en procédant à son 
emploi par quantités très petites, mais quotidiennement 
croissantes ? C’est une interprétation des faits de la nou- 
velle méthode que j’étudie au point de vue expérimental.» 
M. Pasteur émet une autre hypothèse, qui me semble plus 
satisfaisante quelque fragile qu’elle soit encore. C’est la 
suivante : 
Beaucoup de microbes, comme du reste de grands ani- 
maux, ont la propriété d’émettre dans le milieu où ils vi- 
vent des matières qui nuisent à leur développement. Un 
commencement de preuve de ce fait a été donné pour le 
choléra des poules et le rouget du porc. N’en serait-il pas 
de même pour l’élément actif du virus rabique et, en même 
temps qu’il pullule, n’aurait-il pas la propriété de produire 
une substance non vivante qui s’opposerait à son dévelop- 
pement? M. Pasteur promet de vérifier cette hypothèse. 
Immunité créée par les inoculations . — Si l’atténuation 
du virus est difficile à expliquer, nous sommes encore, jus- 
qu’ici, bien plus impuissants à interpréter l’état réfractaire 
créé par les inoculations. La curiosité du public et des mé- 
decins s’est peu portée vers ce problème. Les esprits étant 
déjà habitués depuis longtemps à la vaccine et aux inocula- 
tions préventives contre le charbon et le rouget des porcs, on 
a considéré les inoculations du virus rabique, après mor- 
sure, comme une application de la méthode. 11 y a cepen- 
dant de grandes différences que je crois devoir signaler. 
La vaccination jennérienne, comme les inoculations 
charbonneuses préventives de M. Pasteur, a pour but de 
