24 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
M. Pasteur de l’avoir acquis, on peut répondre : Faites des 
découvertes aussi importantes pour le public et les journaux 
s’occuperont également de vous. 
S’il n’y a pas de reproche à adresser à M. Pasteur pour 
la manière dont il a divulgué sa découverte, il y a des ques» 
tions intéressantes à poser et à résoudre au sujet de la mé- 
thode qu’il a employée. Parmi ces questions je n’en veux 
retenir que deux, qui sont de la plus haute importance et 
au sujet desquelles on ne peut encore émettre que des hypo- 
thèses. La première est relative à l’atténuation du virus, 
la seconde à l’immunité créée par les inoculations. 
Atténuation du virus. Inoculé à des animaux d’espèces 
différentes, le virus rabique acquiert, après plusieurs ino- 
culations successives, des différences d’intensité qui se fixent 
dans une certaine mesure, et peuvent même se conserver 
lorsqu’on passe d’une espèce à une autre. C’est ainsi que, 
cultivé dans l’organisme des lapins, il devient graduelle- 
ment plus actif à mesure que le nombre des inoculations 
s’accroît, et que la durée de la période d’incubation est 
tombée de dix-huit jours à sept et môme à six jours, tandis 
que le contraire est arrivé lorsqu’on a pris comme milieu de 
culture l’organisme des singes. La période d’incubation a 
alors acquis une durée de vingt-cinq jours. 
Dans ce double phénomène il n’y a rien qu’il ne soit aisé 
de comprendre, et le virus rabique se comporte comme 
toutes les espèces végétales ou animales, qui, sous l’action 
des milieux, se modifient, se transforment jusqu’à créer 
des races très distinctes les unes des autres par leurs ca- 
ractères morphologiques et leurs propriétés. 
Il est bien autrement difficile d’expliquer l’atténuation 
graduelle du virus dans la moelle même, après la mort de 
l’animal. M. Pasteur ne l’a pas tenté. Il s’est borné à poser 
la question. 
Il rejette l’idée que ' le séjour des moelles rabiques au 
contact de l’air sec diminue progressivement l’intensité de 
la virulence de ces moelles jusqu’à la rendre nulle ; car les 
