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LA RAGE. 
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assertion nouvelle sans la combattre, alla jusqu’à dire que 
ce n’était pas la rage qu’on avait inoculé aux lapins, mais 
la septicémie. « Je ne puis affirmer que c’est la rage, dit 
alors M. Pasteur, qui jusque-là était resté étranger à la 
discussion, mais j’affirme que ce n’est pas la septicémie, » 
et il donna ses motifs, qui parurent probants. Comme 
M. Colin contestait toujours, sur la proposition deM. Pas- 
teur, une commission fut nommée, devant laquelle les 
expériences furent reproduites et, quelques jours après, 
M. Villemin présentait un rapport établissant que les la- 
pins de M. Pasteur n’avaient pas succombé à la septicémie. 
Avaient-ils succombé à la rage ? L’avenir démontra que 
non. De nouvelles expériences faites par M.Vulpian, Parrot 
et M. Pasteur lui-même démontrèrent que la salive de cer- 
tains sujets, adultes ou enfants, malades ou bien portants, 
contient un microbe qui suffit à donner la mort au lapin. 
Sans le vouloir, M. Pasteur avait découvert une maladie 
nouvelle ; mais ce n’est pas ce qu’il cherchait, aussi re- 
nonça-t-il, dès lors, à l’emploi de la salive comme agent 
d’inoculation. Ne pouvant isoler le virus rabique de la 
salive à cause des nombreux éléments pathogènes qu’elle 
contient, il résolut de le chercher ailleurs et, après divers 
tâtonnements auxquels il ne nous a pas initiés, il le trouva 
dans le système nerveux central. Il paraissait naturel, en 
effet, de chercher l’agent morbide d’une maladie dont les 
manifestations sont exclusivement nerveuses dans le sys- 
tème nerveux et, comme les troubles sont surtout d’origine 
bulbaire, c’est au bulbe qu’il s’adressa d’abord. Plus tard 
il constata que la moelle, le cerveau et les nerfs eux-mêmes 
peuvent être virulents. En possession du virus, il chercha 
le plus sûr moyen de l’inoculer, et il le trouva dans la tré- 
panation du crâne, qui permet de porter le virus dans le 
voisinage du bulbe, auquel il doit toujours arriver pour 
que la rage éclate (1). 
(1) Il démontra aussi que la rage peut être communiquée par des injec- 
tions intra-veineuses. 
