LA RAGE 
Lorsque M. Pasteur commença, en 1881, ses études sur 
la rage, on ne connaissait presque rien de cette maladie, 
quoiqu’elle fût décrite par tous les auteurs depuis Aristote. 
On savait qu’elle se développe surtout chez le chien, le loup, 
le renard, le chat et que, par eux, elle peut se propager à 
l’homme et à un grand nombre d’animaux; mais on ne 
savait pas si la maladie peut naître spontanément ou si elle 
est toujours le résultat d’une inoculation. On savait que la 
salive des animaux rabiques est virulente ; mais, malgré 
de nombreuses expériences, on ne savait pas si le sang, les 
muscles, les éléments nerveux, etc., le sont également. On 
savait que les morsures et l’application de la salive sur 
une solution de continuité de la peau peuvent communiquer 
la maladie ; mais on ne connaissait aucun autre procédé 
d’inoculation, et encore celui-là était-il souvent infidèle. 
Enfin, l’infection rabique réalisée, la science était impuis- 
sante à en conjurer les redoutables effets. 
En cinq ans M. Pasteur a successivement montré que la 
rage est une maladie virulente et toujours due à une 
inoculation ( 1 ) ; 
(t) La rage est toujours le résultat d'une morsure. Chez Y homme, elle 
éclate après une incubation de deux ou trois mois. Les premiers signes et 
