LE NOUVEL HOMME PRÉHISTORIQUE DE MENTON. 85 
s’est-il placé à côté de la vérité dans les deux éditions 
successives de son Préhistorique ? 
Mais, dira-t-il, cette erreur importe peu. « Avec les 
squelettes se sont trouvés quelques instruments en os. On 
peut surtout citer un poinçon tout à fait de forme robcn- 
hausienne qui était fixé au front de l’homme du Muséum. 
Cet homme avait aussi la tête couverte d’une coitfure toute 
formée de petites coquilles percées, garnie au pourtour de 
canines de cervidés (i) » . Ce mobilier funéraire présente 
tous les caractères de l’époque néolithique. 
Bien des archéologues estimeront qu’une telle opinion 
est très hasardée, et penseront que les hommes de l’époque 
magdalénienne ou de l’époque solutréenne, qui travaillaient 
déjà les os avec tant d’art, étaient capables de percer des 
canines de cervidés et de donner à un poinçon une tête 
originale ( 2 ). Quel fonds peut-on faire sur une pièce de ce 
genre pour fixer une époque géologique ? C’est pourtant 
d’après cet indice équivoque, et d’après cet unique indice, 
que l’auteur du Préhistorique établit l’âge du squelette. 
Quelle témérité, pour ne rien dire de plus ! 
Mais la thèse du savant archéologue se heurte encore 
à une autre difficulté. Qui voudra jamais croire que les 
hommes de l’époque néolithique aient creusé le dépôt ar- 
chéologique de la grotte à une profondeur de plus de six 
mètres pour y déposer un cadavre ? Possédaient-ils seu- 
lement les instruments nécessaires à l’ouverture d’une 
pareille tranchée? Et, quand il serait avéré qu’ils fussent 
en état de le faire, reste encore une dernière question : 
L’ont-ils fait? Or, cette question, M. Rivière l’a résolue 
d’avance. Il affirme (3) que le dépôt archéologique de la 
4 e grotte n’a pas été remanié. MM. Cartailhac et de Mor- 
ellet s’inclineront-ils devant ce témoignage ? 
(1) Le Préhistorique, p. 391. 
(2) « Un poinçon n’èst qu'un poinçon » disent MM. de Nadaillac, Car- 
tailhac, Ducrost etHamard. - f s 
(3) Découverte d'un squelette humain etc., p. 25. 
