LE NOUVEL HOMME PRÉHISTORIQUE DE MENTON. 103 
moustérienne, dit M. de Mortillet, les instruments en os 
font complètement défaut. On cassait pourtant à cette 
époque les gros, os creux pour en avoir la moelle — Ces 
éclats seuls peuvent servira caractériser les stations mous- 
tériennes. Ils sont plus gros, plus épais, plus lourds qu’aux 
époques suivantes. Au lieu de briser les os longs des petits 
animaux, surtout descervidés, on cassait ceux des bovidés, 
ursus et aurochs, bien plus épais, bien plus trapus, bien 
plus pesants. C’est ce qui constitue la différence caractéris- 
tique (1). » 
Cette caractéristique tirée de l 'épaisseur des os cassés 
nous parait à la vérité légèrement fantaisiste. A défaut de 
bovidés, il est clair que les troglodytes fendaient volontiers, 
même à l’époque glaciaire, les os des cervidés pour en 
extraire la moelle. En tout cas, dans la cinquième grotte, 
ce sont les débris de cette dernière espèce qui dominent. 
Faut-il en conclure que la couche archéologique appartient 
plutôt au solutréen qu’au moustêrien? Nous ne ferions 
aucune difficulté d’admettre cette conclusion, si un motif 
emprunté à AI. de Mortillet lui-même ne nous faisait 
pencher vers l’opinion contraire. On se rappelle que 1 au- 
teur du Préhistorique , estimant l’âge du dépôt de la qua- 
trième grotte, juge que « l’ensemble appartient au solutréen 
et la base au moustêrien » (2). Or la base de la cinquième 
grotte est incontestablement plus ancienne que la précé- 
dente. L’industrie qui accompagnait le nouvel homme de 
Menton doit donc être rapportée au moustêrien. 
Cette date est importante, car elle nous donne approxi- 
mativement l’âge du squelette. Son ossature indiquait l’un 
des plus anciens sujets connus du type de Cro-Magnon ; la 
faune de la grotte réunissait tous les caractères de la 
période paléolithique ; l’industrie enfin nous apprend que 
nous nous trouvons en présence d’un homme moustêrien. 
Cette conclusion va faire bondir M. de Mortillet et son 
(1 ) Le Préhistorique, p. 256. 
(2) Ibid., p. 391. 
