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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
théorie scientifique qui doit entraver la marche de notre 
démonstration. 
« Le développement de l'intelligence est, au dire d’une 
certaine école, en relation étroite avec la forme, la struc- 
ture, le volume du cerveau. Le volume est le facteur le 
plus important; la capacité crânienne en est le signe exté- 
vérité en attribuant à l’époque glaciaire 100 000 ans d'existence ».... 
« Comme conclusions chronologiques, si l’on divise le quaternaire en cent 
unités, on peut en attribuer au chelléen, 35 ; au moustérien, 45 ; au solu- 
tréen, 5 ; au magdalénien, 15 ; ce qui, — du moment où l’on sait que le 
glaciaire ou moustérien a duré 100 000 ans, — vous donne au total 222 000 
ans. » (Le Préhistorique, pp .626 et 627.) 
Ces calculs sont spécieux, mais ils pèchent par la base, et l’erreur y 
pénètr e par trois fissures à la fois. 
D'abord, a la progression des glaciers n’est pas toujours en rapport avec 
la pente, » dit M. Contejean (Éléments de géologie et de paléontologie, par 
Ch. Contejean, professeur à la faculté des sciences de Poitiers, Paris J. -B. 
Baillière, 1874, p. 183.) « 11 est remarquable que le mouvement de progression 
des glaciers du Groenland est de dix à vingt fois plus fort que celui des 
glaciers alpins. Ce résultat ne peut être attribué à la pente qui est insigni- 
fiante. » (Lapparent, Trai'è de géologie, Paris, Savv, 1883, p. 203.) De quel 
droit M. de Mortillet formule-t-il donc la loi suivante : « La progression 
des glaciers diminue quand diminue la pente La pente générale des 
glaciers quaternaires étant au moins cinq fois moindre que celle des glaciers 
actuels, la vitesse doit être cinq fois moindre aussi »? (Le Préhistorique , 
p. 625.) 
En second lieu, M. de Mortillet a pris pour mesure la vitesse moyenne des 
glaciers actuels, et c’est là une seconde donnée arbitraire. « Les observations 
de M. Helland permettent de supposer que les grands glaciers quaternaires 
étaient doués d’une vitesse bien supérieure à celle des glaciers actuels des 
Alpes. En effet, si l’on adopte la vitesse maximum indiquée par ce savant 
pour les immenses glaciers du Groenland, soit t9 mètres par jour, on 
reconnaît qu’un bloc erratique du haut Valais aurait mis une soixantaine 
d'années pour venir jusqu’à Lyon en parcourant un espace de 450 kilo- 
mètres environ. » (Esquisse géologique du terrain erratique et des anciens 
glaciers de la région centrale du bassin du Rhône, par Albert Faisan, 
lauréat de l'Institut, 18S3.) 
Nous sommes loin des chiffres obtenus par M. de Mortillet, et pourtant 
cette vitesse ne représente peut-être encore qu’un minimum. M. de Mor- 
tillet oublie en effet — troisième cause d'erreur — que la masse est un 
facteur important dans la marche des glaciers. « Tandis que l'épaisseur des 
glaciers actuels des Alpes ne dépasse guère 50 à 60 mètres en moyenne , le 
gigantesque glacier du Rhône s'élevait alors à plus de 600 mètres au-dessus 
de la plaine suisse » (Eléments de géologie et de paléontologie, par Ch. Con- 
