LE NOUVEL HOMME PRÉHISTORIQUE I)E MENTON. 109 
rieur ( 1 ). » Telle est, réduite à sa plus simple expression, 
l’opinion que M. Cari Yogt a développée à Anvers au mois 
de décembre 1808, devant un auditoire d’élite. D'après 
ces nouveaux principes d’anthropologie, le simple cubage 
d’un crâne fossile, joint à l’examen de sa structure, fourni- 
rait exactement en chiffres le degré intellectuel de l’homme 
qu’il représente. 
Nous ne faisons aucune difficulté de soumettre le nouvel 
homme de Menton à l’épreuve de cette théorie empirique. 
Mais on nous permettra d’avouer d’abord nos scrupules 
et de formuler nos réserves. 
Il est remarquable que les maîtres de la science anthro- 
pologique ne paraissent nullement partager l’avis de 
M. Cari Vogt. Broca, dans ses études d’anatomie comparée, 
attachait, il est vrai, une grande importance à la forme et 
tejean, p. 195.) « Ses névés s’élevaient à 3550 mètres d’altitude, et sa puis- 
sance verticale mesurait en certains points de 1200 à 1680 mètres, selon 
M. Alph. Faure » (Lapparent, ouv. cit., p. 1096). On ne saurait donc s’étonner 
que les glaciers quaternaires aient cheminé avec une vitesse supérieure 
même à celle des glaciers actuels du Groenland. 
Dans cette hypothèse qui n’a rien d’improbable, les calculs de M. de 
Mortillet seraient vingt et trente fois exagérés, et nous aurions le droit de 
réduire à deux ou trois mille ans la durée de la période glaciaire, et par 
conséquent de l’époque moustérienne. En réduisant dans la même propor- 
tion, selon les principes du Préhistorique , les périodes chelléenne, solu- 
tréenne, et magdalénienne, on ne saurait assigner aux temps quaternaires 
une durée de plus de sept à huit mille ans. .Mais ce ne sont là, hâtons-nous 
de le dire, que dgs chiffres suspects, résultat d’une pure hypothèse ; et l’on 
peut affirmer que la science n’a pas encore une réponse vraisemblable ou du 
moins probable à donner à cette question : Quel est l’âge de l’humanité ? ni 
à celle-ci : Quel est en particulier l’âge du nouvel homme de Menton? 
M. de Mortillet propose encore comme chronomètre sérieux « la corrosion 
du calcaire observée à Aix-les-Bains en Savoie ». Il est arrivé, par ce moyen, 
« à évaluer à 200 000 ans l’époque où les glaciers ont abandonné la vallée 
d’Aix. » [Le Préhistorique.]). 627.) Mais la corrosion du calcaire est un 
phénomène évidemment trop irrégulier dans son progrès pour servir de base 
à un calcul sérieux (Cf. Ducrost, Chronomètres naturels, Controverse du 
1er août). Du reste l’auteur du Préhistorique juge ce chronomètre si peu 
sûr qu’il n’ose en tenir compte dans ses conclusions chronologiques. Il nous 
permettra d’imiter sa réserve. 
(1) Cf. Nadaillac, Les premiers hommes et les temps préhistoriques, Paris, 
Masson, 1881, t. II, p. 271. 
