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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
du commerce, connaissait-il l’art de la navigation? Rien ne 
permet de le supposer. Sa vie s’est écoulée selon toute 
apparence près du foyer où se groupaient sa femme et ses 
enfants. Et les joies et les tristesses de cet intérieur de 
famille resteront à jamais un secret pour nous. 
Il est pourtant un sujet de ses entretiens que nous pou- 
vons surprendre. «Cet homme, compagnon de l’ours des ca- 
vernes, s’écrie Quinet (1), vous croiriez que le soin de vivre 
doit suffire pour l’occuper tout entier. La difficulté de cha- 
que jour est si grande! Sans doute il ne peut y avoir de 
place dans ce dur cerveau que pour les nécessités dévo- 
rantes du moment. Atteindre sain et sauf le lendemain, 
n’est-ce pas là toute son ambition ? Eh bien, non, voici la 
surprise qu’il me prépare. 
» Cet homme qui est pour moi un nouveau-né, à peine 
veuu à la lumière du monde, a une pensée qui l’obsède. 
Quelle pensée? celle de ses morts. Il leur fait un abri 
avant d’en avoir un pour lui-même... C’est donc à ses yeux 
une seconde naissance que la mort de ses compagnons? 
Près d’eux il place des armes, haches, flèches de pierre, 
pour qu’ils puissent chasser le mammouth, le cerf au bois 
gigantesque ou le renne. De plus il répand à leurs côtés 
des membres dépecés d’ours et de chevaux pour rassasier 
leur première faim. Cela fait, il ferme d’une pierre l’en- 
trée de ce sépulcre,... et cette pierre restera debout. 
» C’est qu’elle enferme la première pensée de la société 
humaine, le lien des vivants et des morts dans le premier 
rite des funérailles, au milieu du monde des mammouths qui 
vont achever de disparaître. Pour la première fois une 
génération se souvient de la génération qui l’a précédée ; 
chose absolument nouvelle dans le monde, les êtres ne se 
suivent plus comme un torrent aveugle. 
» Dans cet être en qui je ne savais pas si je devais voir 
un égal ou un esclave de tous les autres, l’instinct de l’im- 
(l) La Création , Paris. 1870. Cette citation est empruntée à M. de Nadail- 
lac, ouo. cit., tom II, pp. 229 et suiv. 
