LE NOUVEL HOMME PRÉHISTORIQUE DE MENTON. 1 19 
mortalité vient de se révéler au milieu de ses morts. 
Combien après cette découverte il me parait différent ! 
Que je l’observe avec plus d’attention et de curiosité ! Quel 
avenir je commence à entrevoir dans cet animal étrange, 
qui sait à peine se construire pour lui une hutte meilleure 
que celle de l’ours, et qui déjà s’inquiète de donner une 
hospitalité éternelle à ses morts ! Il me semble que je 
viens de toucher la première pierre sur laquelle repose 
l’édifice des choses divines et humaines. Après ce commen- 
cement, le reste est aisé à concevoir. » 
Cette page écrite sur le ton lyrique pourrait s’appliquer 
presque tout entière à notre troglodyte. La préoccupation 
de la mort fit plus d’une fois le tourment de sa pensée, et 
nul doute que dans ses entretiens sur la vie à venir il ait 
réclamé des siens les honneurs de la sépulture. 
C’est pour répondre à ses légitimes désirs que sa femme 
ou ses enfants, après avoir religieusement couché son 
cadavre sous une roche qui le recouvrait à demi, ont placé 
sur ses épaules et sur son front trois beaux éclats de silex, 
ses armes favorites, et coiffé sa tête d’une calotte d’ocre 
rouge. Est-il téméraire de considérer en outre comme rite 
funéraire la couche d’ossements pilés sur laquelle il repo- 
sait ? L’homme de Solutré n’était-il pas enseveli dans son 
habitation même, entouré de ses armes, des restes des ani- 
maux qu’il avait tués et dont la chair l’avait nourri ? « Il 
• était étendu sur une couche de cendres et d’ossements 
brûlés ; c’était bien là un rite funéraire, et un rite qui 
s’est perpétué à travers les âges ; car, tout auprès, les sque- 
lettes qui reposent entre de larges dalles, véritables cer- 
cueils de pierre, sont, eux aussi, étendus sur une couche 
semblable d’ossements brûlés et pilés. A Aurignac, au 
trou du Frontal, à Cro-Magnon, à Sordes, à la Madelaine, 
à Bruniquel, les morts étaient déposés dans une grotte 
avec les armes, les ornements qu’ils avaient affectionnés, 
souvent auprès du foyer qui avait été le leur... Les sque- 
lettes trouvés par M. Rivière offrent des exemples plus 
