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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
ajouter l’examen du contexte d'ensemble. Et alors on ne 
tarde pas à être convaincu que la restriction déjà indiquée 
répond le mieux à l’intention de l’écrivain sacré dans tout 
le cours du récit en question. 
En effet, ce contexte nous apprend, en premier lieu, que 
si Dieu s’est décidé à ravager la terre par une inondation 
terrible, c’est à cause des péchés des hommes, qui ont 
transformé la terre en un théâtre d’horreurs, dont la 
sainteté infinie ne peut plus supporter la vue. De plus, on 
y voit qu’il se propose de rendre cette même terre, lors- 
qu’elle aura été purifiée par le déluge, au juste Xoé et à sa 
famille. Le but de Dieu ne demandait donc pas que toute 
la surface du globe fût ravagée, si, comme on peut le sup- 
poser, elle n’était pas encore colonisée tout entière par le 
genre humain. 11 demandait plutôt le contraire, pour épar- 
gner les miracles inutiles qu’aurait exigés la submersion, 
d’abord, puis la restauration des régions qui n’avaient point 
été souillées du contact de l’homme prévaricateur. Enfin, 
même les preuves directes en faveur de cette restriction ne 
manquent pas entièrement dans le contexte. Nous remar- 
quons, en effet, que rien n’est prescrit àNoé pour le sauve- 
tage des végétaux (ceux qu’il doit emmagasiner sont pour 
l’alimentation des passagers de l’arche), ni pour la conser- 
vation des poissons. Cependant, les uns et les autres de- 
vaient périr, suivant les lois naturelles, dans un déluge 
rigoureusement universel ; et il n’est pas vraisemblable 
que Dieu ait fait, pour ces deux catégories d’êtres, des 
miracles qu’il n’a point voulu faire pour les autres. De 
fait, dans la destruction qui est décrite au chapitre vu de 
la Genèse, ni les plantes, ni les animaux des eaux ne sont 
mentionnés. On peut ajouter que la conservation de la vie 
végétale durant le déluge parait clairement attestée par la 
feuille fraîche d’olivier qu’apporte la colombe (Gen. vin, 
11 ). 
En voilà bien assez, semble-t-il, pour montrer comment 
on arrive, par la seule application des principes fondamen- 
