l’universalité du déluge. 
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Quant aux passages où les animaux sont compris avec 
les hommes dans les mêmes formules générales, telles que 
« toute chair, en qui est souffle de vie », « toute âme vi- 
vante » , etc. , la restriction « qui est (ou était) sur la terre » 
y est ajoutée d’ordinaire ; et, là. où elle ne l’est point expli- 
citement, les raisons tirées du contexte, que nous venons 
d’indiquer, permettent de la sous-entendre ; ce qui nous 
donne le sens uniforme pour les hommes et pour les ani- 
maux : toute chair qui vit ou vivait sur la terre habitée par 
le rjenre humain. Nos lecteurs voient maintenant, nous 
l’espérons, combien les interprètes si sévèrement critiqués 
par M. l’abbé Motais sont loin de mériter le reproche 
d’avoir « deux poids et deux mesures ». 
11 est vrai que quelques-uns, parfois, poussent encore 
plus loin les restrictions, et nous ne prétendons pas qu’alors 
ils échappent à tout reproche d’inconséquence ou même 
d’arbitraire. Mais cela n’a lieu qu’en des points accessoires, 
indifférents à la thèse de l’universalité absolue du déluge 
quant aux hommes, sur laquelle roule toute la controverse. 
Du reste, les principes mêmes qui autorisent les restrictions 
fondamentales que nous admettons invitent à aller plus 
loin dans certains cas particuliers où cette universalité 
n’est point engagée. 
Par exemple, quand il s’agit des espèces animales re- 
cueillies dans l’arche, la supposition que toutes les espèces 
de la terre alors colonisée par l'homme aient dû être repré- 
sentées, ne nous paraît nullement commandée par le texte 
biblique; il insinue plutôt le contraire. N’insistons pas sur 
le fait qu’on n’y trouve pas la moindre allusion aux moyens 
extraordinaires que Dieu aurait dù fournir à Noé pour le 
mettre à même de recueillir toutes ces espèces, dont beau- 
coup, sans doute, lui ôtaient inconnues. Voici un autre indice 
plus décisif. A quelle fin tous cas animaux étaient-ils ren- 
fermés dans l’arche? C’était « pour conserver la vie » aux 
même phrase par l’addition des mots, bina et bina ex omAi cirne, « deux 
de toute espèce vivante. » 
