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confiée, l’œuvre traditionnelle ( 1 ). » Voilà pourquoi les 
unions dont il s’agit au commencement de la relation du 
déluge sont blâmées. Et le déluge lui-même a eu beaucoup 
moins pour but de châtier les hommes coupables, que 
d’empêcher la « lignée patriarcale » de se confondre bientôt 
entièrement avec les lignées inférieures. 
Tout cela est longuement développé à l’aide de considé- 
rations ingénieuses, qui s’élèvent parfois à l’éloquence, 
mais en somme bien conjecturales. Rien ne prouve qu’il y 
eût déjà, avant le déluge, une famille explicitement dé- 
signée entre toutes pour transmettre, en même temps que 
les traditions, le sang d’où devait naitre le Messie. Noé 
lui-même, en qui Dieu renouvelle le genre humain, est élu 
en raison de sa. justice personnelle, et non parce que le 
sang « patriarcal » est resté pur dans ses veines. Rien ne 
prouve non plus qu’il existât une loi positive quelconque 
interdisant aux fils des patriarches de se chercher des 
épouses dans les classes inférieures. M. Motais ne va pas 
jusqu’à affirmer que cela eût été formellement défendu 
par Dieu, quoiqu’il pense que c’était contraire au dessein 
de la Providence. Le fait est que Moïse n’insinue rien de 
semblable nulle part ; au contraire, l’histoire des patriar- 
ches montre que pareille interdiction était ignorée, même 
des plus saints, et que Dieu n’a jamais jugé nécessaire de 
la leur inculquer. Abraham et Jacob, quoique déjà avertis 
de leur élection comme pères du « peuple de Dieu » et du 
Messie, n’hésitent pas à s’unir à des esclaves de race étran- 
gère. Et de même qu’ Abraham trouvait naturel et juste 
de reconnaître pour son héritier le fils de la servante 
égyptienne, Jacob distribue ses bénédictions entre tous ses 
fils, sans distinction d’origine maternelle. Plus tard, on 
ne remarque jamais, entre les tribus d’Israël, aucune dif- 
férence de rang fondée sur ce fait que quelques-unes ont 
pour père le fils d’une esclave ou d’une Égyptienne. Enfin, 
il suffit de se rappeler la généalogie rapportée par saint 
(1) Id., p. 291. 
