l’universalité du déluoe. 
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évidemment d’une parfaite vérité, mais ne touche ni de près 
ni de loin à la question desavoir si l’inondation enveloppala 
terre habitée tout entière. L’arche n’en préserva que huit; 
mais le déluge noya-t-il tout ? question qui m'occupe pas 
l’apôtre. » Nous en demandons pardon au savant profes- 
seur, nous croyons que saint Pierre affirme très nettement 
que huit hommes seulement échappèrent aux eaux du déluge , 
et cela grâce à l'arche. Tel est, d’abord, le sens le plus 
naturel du texte original qu’on vient de lire. De plus, 
cette interprétation est exigée par l’application que 
l’apôtre fait aussitôt de l’histoire du déluge au dogme du 
salut par le baptême. Car il ajoute : « De même que vous 
êtes aussi sauvés maintenant par le baptême antitype 
(3 y.od èyxç àvTirvnov vîiv crû'Çei panne yx). » C est-a-dire que 
la manière dont Noé et sa famille ont été sauvés de la 
destruction est le type ou la figure prophétique de ce qui 
se passe dans la justification, laquelle fait entrer le chré- 
tien dans l'arche du salut , qui est l’Eglise, mais en passant 
par l'eau baptismale. Or, comme le baptême est le moyen 
nécessaire et indispensable de la justification pour tous 
les hommes , il faut que le sauvetage qui en est le type 
ait été également l’unique moyen de salut laissé à l'huma- 
nité au moment du déluge. Nous no nous attardons pas 
à prouver que cette conclusion est imposée par le texte 
même de l’apôtre ; car nous allons la démontrer avec plus 
d’évidence par l’interprétation authentique de la tradition. 
Quant aux passages de la seconde épitre, où saint 
Pierre écrit que « Dieu n’a point épargné le monde pri- 
mitif, mais a conservé le prédicateur de la justice, Noé, 
lui huitième (èyèoov 'sin ôi y.xioaùyr,! y.rpyv.c/, srpv) aEîi/j , en ame- 
nant le déluge sur le monde des impies », et encore, que 
« le monde d’alors périt englouti dans l’eau » (i), M. l’abbé 
Motais n’y voit affirmé autre chose, sinon « que l’inonda- 
tion fut assez impitoyable pour n’épargner que huit per- 
sonnes, dans l’étendue qu’elle atteignit». Mais cette inter - 
(I) Il Petr., il, 5 ; m, 6. 
