LA VIE AU SEIN DES MERS. 
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et antarctique qui ont colonisé la mer profonde. Mais il 
peut aussi arriver que des formes abyssales soient remon- 
tées plus près de la surface, dans les régions polaires, parce 
que la température de l’eau y est plus basse, et que l’eau 
elle-même y est plus sombre pendant la plus grande partie 
de l’année, tant à cause de l’obliquité des rayons solaires, 
ou de l’invisibilité de cet astre, que parce que l’eau y est 
recouverte de glaces et de neige. Probablement, la coloni- 
sation a eu lieu simultanément dans les deux sens inverses. 
Quelques formes identiques qu’on trouve à la Nouvelle- 
Zélande et sur les côtes de la Grande-Bretagne provien- 
nent peut-être toutes deux de la faune abyssale. 
En règle générale, les animaux abyssaux n'ont pas 
d’yeux, ou en ont de très grands. Aux premiers appartient 
Astacus zalcucus, sorte d’écrevisse de mer profonde, trou- 
vée à 900 mètres au-dessous de la surface, et qui n’a pas 
d’yeux du tout, mais dont les antennes extrêmement longues 
et délicates lui servent véritablement comme un bâton à un 
aveugle. Le corps de l’animal est, d’ailleurs, couvert de 
nombreux poils qui sont probablement des organes tactiles. 
Beaucoup de Crustacés et d’autres êtres abyssaux ont 
d’énormes yeux dans le but d’utiliser la petite quantité de 
lumière qui peut exister dans les grandes profondeurs. Par 
suite de l’absence de la lumière solaire, la seule source de 
lumière qui puisse exister dans les abysses est fournie par 
la phosphorescence des êtres abyssaux eux-mêmes. 
Sans aucun doute, le sens du toucher est un des plus 
développés dans les animaux de mer profonde. Beau- 
coup sont pourvus d’organes spéciaux et de longs poils. 
Certains Poissons, dont il sera question plus loin, ont les 
rayons de leurs nageoires extraordinairement prolongés. 
Nous ne connaissons l’organe de l’ouïe d’aucun des ani- 
maux qui ont été recueillis ; ils étaient trop précieux 
pour qu’on pût les disséquer. 11 est bien possible que 
quelques-uns d’entre eux aient possédé cet organe à un 
état extraordinaire de développement. 
