LA VIE AU SEIN DES MERS. 
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au spectroscope, consiste en rayons rouges, jaunes et verts 
seulement. C’est que ces couleurs seules peuvent être 
utiles dans ces régions. Il n’y a pas d’animaux bleus dans 
toute la faune abyssale. 
Examinons maintenant, avec le professeur Moseley (1), 
la physiologie de ces mers ; cette question n’a reçu, 
jusque dans ces derniers temps, que très peu d’attention 
de la part des physiologistes de profession. Quand, dit le 
savant naturaliste d’Oxford, j’étais à bord du Challenger , je 
me trouvais absorbé par les études zoologiques que nécessi- 
taient les découvertes journalières des dragages ; je reçus 
alors une lettre de mon maître vénéré, le professeur Lud- 
wig, de l’université de Leipzig, qui me montrait sous un 
jour bien différent l’étude de la vie abyssale. L’éminent 
naturaliste allemand examinait, cela va de soi, le sujet au 
point de vue physiologique, et posait à son ancien élève 
une série de questions du plus haut intérêt. Une des pre- 
mières choses qu’il demanda fut naturellement quelle était 
la proportion d’oxygène et d’acide carbonique dans l’eau des 
profondeurs de l’Océan, la connaissance de cette quantité 
étant d’importance capitale pour le physiologiste. Le pro- 
fesseur Dittmar et M. Buchanan se sont occupés de cette 
question. Il parait résulter de leurs recherches que la pré- 
sence de l’acide carbonique libre dans la mer est une 
exception ; quand il existe, c’est toujours à l’état de bicar- 
bonate plus ou moins complètement saturé. Dans les eaux 
de la surface, la proportion d’acide carbonique s’accroît 
lorsque la température s’abaisse et vice versa. L’eau de mer 
profonde ne contient pas une proportion anormale d’acide 
carbonique libre ou dissous. 
Il résulte de là que la découverte importante, faite par M. 
John Murray, que les coquilles de Ptéropodes morts n’attei- 
gnent plus le fond, quand celui-ci est au-dessous d’une 
certaine profondeur, mais sont dissoutes par l’eau de 
(1) H. N. Moseley. Physiology of ihe deep sea. Brit. Assoc. Rep., 1884. 
