LA VIE AU SEIN DES MERS. 
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pensaiion. Déjà, depuis longtemps, les expériences du doc- 
teur Lant Carpenter ont démontré que la proportion d’oxy- 
gène dans l’eau de mer diminue avec la profondeur. 
Toutefois, il n’est pas encore possible de dire actuellement 
suivant quelle loi cette réduction s’effectue. D’autre part, 
il ne semble pas que l’hypothèse de M. Buchanan, d’après 
laquelle la quantité minimum se trouverait à 1600 mètres 
de profondeur, soit justifiée. Cette hypothèse est intéres- 
sante à cause de sa signification biologique, car on a invo- 
qué l’existence de cette zone renfermant un minimum 
d’oxygène pour expliquer l’abondance particulière de 
la vie à cette profondeur au-dessous de la surface de 
l’Océan. 
La plus petite quantité d’oxygène qui ait été constatée 
le fut dans un échantillon d’eau recueilli à près de six kilo- 
mètres de profondeur ; elle ne s’élevait qu’à 0,65 de cen- 
timètre cube par litre, résultat publié depuis longtemps 
par M. Buchanan. Mais même cette faible proportion 
pourrait suffire à entretenir la vie, puisque Humboldt et 
Provençal ont trouvé que certains poissons savaient res- 
pirer dans une eau ne renfermant, par litre, qu’un tiers de 
cette quantité d’oxygène. 
Des expériences ont été faites par M. Regnard dans le 
but de déterminer l’effet de hautes pressions, comparables 
à celles éprouvées dans les profondeurs de la mer, sur 
divers organismes. De la levure, après avoir été soumise à 
une pression de 1000 atmosphères correspondant à une 
colonne de 13 kilomètres d’eau, fut mélangée à une solu- 
tion de sucre. Une heure s’écoula sans qu’aucun signe de 
fermentation apparût. Ce n’est que sous une pression de 
600 atmosphères, répondant à une profondeur de 7800 
mètres, qu’une réaction commença à se manifester. Des 
algues, des semences de plantes phanérogames, des Infu- 
soires, des Mollusques et des sangsues furent plongés dans 
une sorte de torpeur par de semblables pressions, recou- 
vrant, toutefois, leur état primitif après un temps plus ou 
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