LA VIE AU SEIN DES MERS. 
179 
les longues dents gTèles, dirigées en arrière, de beaucoup 
de poissons abyssaux (fig. 1), leur servent plutôt pour 
avaler les autres poissons morts tombés do la surface que 
pour saisir et tuer une proie vivante. J’ai suggéré, ajoute 
le même auteur, que la putréfaction des corps morts n’exis- 
tait pas en mer profonde. Quelques expériences intéres- 
santes ont été faites depuis sur ce sujet par M. Certes. 11 a 
ajouté à des solutions stérilisées de foin, de lait et d’autres 
fluides organiques, avec les précautions nécessaires, de 
Fig. 1 Chauliotlus. 
petites quantités de boue ou d’eau de mer profonde, prises 
dans les échantillons rapportés par le Travailleur et le 
Talisman. Dans quelques cas, les expériences furent faites 
en présence de l’air ; dans d’autres, elles furent faites dans 
le vide. Dans presque tous les premiers, la putréfaction se 
déclara bientôt, surtout après qu’on eut chauffé, et des 
microorganismes se développèrent. Au contraire, les échan- 
tillons traités à l’abri de l’air restèrent stériles, sans 
aucune exception, indiquant apparemment que les microbes 
qui vivent en l’absence de l’air, n’existent point dans les 
profondeurs de l'Océan. Les autres, qui se sont développés 
en présence de l’oxygène, peuvent être descendus de la 
surface au fond et y avoir conservé leur vitalité quoiqu’ils 
