LA VIE AU SEIN DES MERS. 183 
existent, comme on pouvait le penser à priori , entre les 
divers types dont nous venons de parler. 
Les anciens ichtyologistes, même jusqu’à l’époque de 
Linné, se servirent beaucoup des formes extérieures dans 
la classification, Cependant, quoique tous les Poissons d’un 
même groupe puissent avoir le même contour, une simili- 
tude de forme n’implique, en aucune façon, des relations 
de parenté; elle indique seulement des mœurs analogues. 
U œil divise la tète en une portion préorbitaire et une 
portion postorbitaire. Dans la plupart des Poissons, spé- 
cialement chez ceux qui ont la tête comprimée, les yeux 
sont situés sur les côtés et dans la moitié antérieure de la 
longueur de la tête ; chez beaucoup d’autres, principale- 
ment dans ceux qui ont la tète déprimée, ils sont dirigés 
vers le haut et parfois placés tout à fait sur la face supé- 
rieure. Chez les Poissons plats, les deux yeux sont situés 
du même côté de la tête, le droit ou le gauche, mais 
toujours du côté de la lumière et, par conséquent, sur la 
face colorée. 
Les Poissons en général, comparés aux autres Vertébrés, 
ont de grands yeux. Quelquefois, ces organes sont énor- 
mément développés, indiquant que le poisson est nocturne 
ou qu’il vit à une profondeur telle que les rayons solaires 
n’y pénètrent qu’en petite quantité. D’autre part, de petits 
yeux se présentent chez les poissons habitant les lieux 
boueux, ou une profondeur à laquelle un rayon de lumière 
arrive à peine ; ou encore, chez ceux qui ont d’autres 
organes des sens spécialement développés. Chez quelques 
poissons, notamment chez ceux qui vivent dans les grottes 
oudans les abysses, les yeux sont devenus tout à fait rudi- 
mentaires et cachés sous la peau. 
La portion préorbitaire de la tête renferme la bouche et 
les narines. 
La bouche offre de grandes variations selon la nature de 
la nourriture et le mode de nutrition. Elle peut être étroite 
ou extrêmement large, fendue jusque près du bord posté- 
