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horizontales , ou paires. Toutes sont susceptibles d’être 
présentes ou absentes, et leur position, leur nombre et 
leur forme, sont des guides très importants pour déter- 
miner les affinités des poissons. 
Les nageoires verticales sont situées sur la ligne dorsale 
médiane, depuis la tête jusqu’à l’extrémité de la queue, et 
sur la ligne ventrale médiane, sous la queue. Mais la 
continuité de cette nageoire est interrompue dans la majo- 
rité des poissons. On peut alors noter la présence de trois 
nageoires : une sur la ligne dorsale, la dorsale; une sur la 
ligne ventrale, en arrière de l’anus, l'anale; une, limitée à 
l’extrémité de la queue, la caudale. 
La nageoire caudale est rarement symétrique, la moitié 
supérieure étant plus volumineuse que l'inférieure : cette 
asymétrie de la queue est appelée hétérocercie . Chez d’au- 
tres poissons, les deux lobes sont presque égaux : c’est ce 
qu’on désigne sous le nom d ’ homocercie ; mais cette égalité 
des lobes n’est jamais qu’apparente. 
La nageoire dorsale offre de grandes variations : elle 
peut être composée d’épines osseuses résistantes ( Acantho - 
ptérygiens ) , ou formée de rayons flexibles constitués par 
de petits segments articulés (Malacoptèrygiens ) . Outre la 
nageoire dorsale munie de rayons, les Malacoptérygiens 
en possèdent souvent encore une autre, dans laquelle existe 
un dépôt graisseux ; c’est la nageoire adipeuse. 
La nageoire anale est bâtie sur le même plan que la 
dorsale: elle peut être d’une seule pièce, ou formée d’une 
série de petites nageoires ( pinnules ). Chez les Acanthopté- 
rygiens, les rayons antérieurs sont fréquemment simples 
et épineux. 
Les nageoires horizontales sont au nombre de deux : 
les pectorales et les ventrales. 
Les nageoires pectorales sont homologues aux membres 
antérieurs des Vertébrés supérieurs. Elles sont toujours 
insérées en arrière de l’ouverture branchiale; elles sont 
soit symétriques, avec un bord postérieur arrondi, soit 
