188 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
ou rudimentaires. La fonction principale de ces organes 
étant de maintenir le corps en équilibre pendant la nage, 
il est évident que des poissons qui passent la plus grande 
partie de leur existence dans un sol boueux n’ont plus 
besoin de ces appendices; il est donc très naturel de les 
voir disparaître. 
Chez certains poissons, la forme et la fonction des 
nageoires peuvent être considérablement modifiées : ainsi, 
chez les raies, la progression est presque entièrement pro- 
duite et régularisée par les larges nageoires pectorales, 
qui sont animées d’un mouvement ondulatoire ; chez Blen- 
nins etles formes voisines, les nageoires ventrales sont adap- 
tées pour progresser sur le fond; dans un grand nombre 
de poissons, notamment la Baudroie, les nageoires pecto- 
rales sont de véritables pattes, qui servent à marcher ; 
chez d’autres, comme Gobius, les ventrales sont transfor- 
mées en une ventouse, et, chez les poissons volants, les 
pectorales agissent comme un véritable parachute. Chez 
les anguilles et les autres poissons ophidiformes, la pro- 
gression s’effectue exactement comme chez les serpents. 
La peau des poissons est, soit nue, soit couverte d’ écailles, 
soit revêtue de plaques osseuses de forme et de dimensions 
variées. Les écaillesappartiennent à différents types : celles 
qui ont leur bord postérieur arrondi et strié concentrique- 
ment, sont appelées cycloïdes. Les écailles cténoi.les sont 
dentelées postérieurement et munies de stries rayonnantes. 
Les écailles ganoïdes sont beaucoup plus épaisses que les 
précédentes et recouvertes d’une couche d’émail. Tout le 
long du corps, il y a une série d'écailles perforées, qui 
porte le nom de ligne latérale. Ce système d’écailles est 
abondamment pourvu de nerfs et a, pour ce motif, été 
considéré comme un sixième sens, particulier aux Poissons. 
Mais il ne peut y avoir aucun doute que sa fonction est de 
sécréter du mucus, quoique ce mucus soit probablement 
produit aussi, mais en moindre quantité, par toute la sur- 
face du corps. 
