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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
cinquante dernières années, tellement multipliées qu’il a été possible 
de formuler certains préceptes généraux qui peuvent, dans l’état actuel 
de cette partie de la science, tenir lieu de lois. Ces indications visent 
la répartition des pluies annuelles suivant les saisons, suivant les 
régions, suivant les altitudes M. de Gasparin remarquait il y a 
déjà longtemps que la France septentrionale, moins pluvieuse dans 
l’ensemble, reçoit une plus grande hauteur d’eau en été que la France 
méridionale, et que c’est le contraire qui a lieu en hiver. M. Dausse a 
observé que la hauteur de la pluie croît en général, avec l’altitude, 
jusqu’à une certaine limite. Belgrand a complété cette observation en 
remarquant que, dans un même bassin, la quantité annuelle de pluie 
varie en sens inverse de la distance à la mer. 
C’est bien moins par leur intensité que par leur prolongation que 
les pluies font courir de grands dangers aux populations riveraines des 
fleuves. Lorsque la pluie est tombée, pendant un certain temps, sans 
interruption, sur un sol si perméable qu’il soit, celui-ci finit par 
arriver à un degré de saturation tel que toute nouvelle quantité d’eau 
projetée à sa surface ne peut plus être absorbée pour être ensuite resti- 
tuée peu à peu. et qu’elle va immédiatement gonfler la rivière qui coule 
dans le thalweg de la vallée. Il y a donc un intérêt capital à formuler, 
au sujet de la pluie, des prévisions aussi précises que possible, et 
M. Lechalas reproduit à cet égard, en ce qui concerne la France, les 
intéressantes remarques qui terminent une étude de M. Moureaux 
publiée en 188 -} dans les Annales du Bureau central météorologique. 
La pluie, nous venons de le voir, tombe en plus grande quantité sur 
les points dont l’altitude est plus élevée. C’est la montagne qui, 
semblable à une énorme éponge, s’imbibe de la plus grande partie de 
l’eau tombée en pluie, pour la restituer ensuite à la vallée sous forme 
de cours d’eau et de nappes souterraines. Aussi le second chapitre 
est-il consacré à la montagne. M. Lechalas expose, d’après la remar- 
quable étude aujourd’hui classique de M. Surell. la théorie des tor- 
rents, et indique les moyens de défense propres à combattre leurs 
funestes effets, en s’inspirant du beau travail de M. Philippe Breton 
sur ce sujet. Un des moyens les plus efficaces est donné par les gazon- 
nements. Les plantations combinées avec l’exécution de barrages per- 
mettent de fixer les bassins de réception. Dans le canal d’écoulement, 
on obtient de bons effets de l’établissement d’épis transversaux en 
forme de T. Les endiguements longitudinaux présentent en certains 
cas de graves inconvénients. Enfin il est bon. suivant le conseil de 
.M. Cézanne, d’encaisser le torrent sur le cône de déjection. Ce procédé 
