320 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
forces d’affinité est transportée par le courant : c’est elle qui constitue 
la chaleur voltaïque du circuit. La chaleur due au travail des forces 
moléculaires n’a rien de commun avec le courant : conséquemment, elle 
ne peut pas être transportée dans le circuit (1). 
De son côté, un physicien allemand, M. Braun, terminait, en 
1878, un travail théorique sur l’application du principe de l’équiva- 
lence aux phénomènes électriques par ces conclusions : 
L’énergie potentielle électrique peut se transformer intégralement en 
chaleur et presque intégralement en travail. 
Le travail mécanique peut se transformer intégralement en chaleur; 
mais il ne peut se transformer que partiellement en travail électrique. 
La chaleur ne peut, en général, se transformer intégralement ni en 
travail ni en énergie électrique. 
M. Braun concluait de cette dernière propriété que la chaleur chi- 
mique n’est qu’une limite supérieure de la chaleur voltaïque, attendu 
que cette dernière est proportionnelle, par sa nature même, à la force 
électromotrice de la pile. 
Ayant soumis ses idées théoriques au contrôle de l’expérience, 
M. Braun trouva que, dans plus de cent couples étudiés par lui, la cha- 
leur chimique était supérieure à la chaleur voltaïque. Dans un petit 
nombre, les deux quantités de chaleur furent trouvées égales et. dans 
deux, la chaleur chimique fut manifestement inférieure à la chaleur 
voltaïque. La théorie du physicien allemand était impuissante à ren- 
dre raison de ce dernier résultat. 
M. Helmholtz a repris, il y a quelques années, les idées de M. Braun 
un point de vue nouveau, et en a fait sortir de nombreuses consé- 
quences. pleinement justifiées par f expérience. 
La théorie de M. Helmholtz ressort de l’analyse. Dans un bulletin de 
la nature de celui-ci, où les développements mathématiques sont à peu 
près interdits, nous ne peinons que l’effleurer. 
M. Clausiusa introduit dans la thermodynamique, comme on sait, la 
considération de deux fonctions importantes : l’énergie interne et l’en- 
tropie des corps. 
L’énergie interne d’un corps est la quantité totale de chaleur que le 
corps est susceptible de dégager par le travail de ses forces molécu- 
laires (2). 
(1) Exposition analytique et expérimentale de la théorie mécanique delà 
chaleur , 3e édit., t. II, p. 351. 
(2) Jaïuin et Bouty, Cours de physique de l' Ecole polytechnique, t. II, 
2c fascicule, p. 112. 
