354 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
lier Michaelis, dit Prichard, se sont sentis embarrassés par- 
la courte durée du temps qui s’est écoulé entre le déluge de 
Noé et la période à laquelle commence l’histoire des diffé- 
rents peuples, ou la date la plus ancienne à laquelle nous 
reportent leurs traditions. La prétention à une antiquité 
insondable, élevée par les écrivains fabuleux de bien des 
nations anciennes, s'est évanouie devant une critique sen- 
sée ; mais après avoir fait abstraction de tout ce qui est 
évidemment mythologique dans les antiques traditions des 
Indiens, des Égyptiens et de quelques autres peuples, l’his- 
toire probable de quelques-uns d’entre eux semble encore 
remonter à une antiquité trop reculée pour qu’elle puisse 
se concilier avec la courte chronologie d’Usher et de Petau . 
Tous les écrivains qui ont étudié l’histoire des premiers 
temps de notre race en sont si bien convaincus qu’il est 
inutile de nous arrêter sur ce sujet ( 1 ). » 
La trop grande brièveté de la chronologie généralement 
reçue entre le déluge et la vocation d’Abraham n’avait pas 
moins frappé les catholiques que les protestants d'Allema- 
gne. Un docte religieux de Citeaux, le P. Pezron, écrivait, 
dès 1687, dans un ouvrage remarquable dont le titre est 
significatif : V antiquité des temps rétablie et défendue contre 
les Juifs et les nouveaux clironologistes : « L’antiquité des 
temps est bien plus grande qu’on ne le croit aujourd’hui. 
On s’est beaucoup écarté de la vérité en s’éloignant du sen- 
timent des Pères et des anciens auteurs à ce sujet... Tous 
les chrétiens des premiers siècles ont compté près de six 
mille ans jusqu’à la venue du Messie. L’histoire des Chal- 
déens, des Egyptiens et des Chinois confirme cette chrono- 
logie et ne peut s’accorder avec l’hébreu d’aujourd’hui. » 
Le savant P. Tournemine, de la compagnie de Jésus, ré- 
dacteur du célèbre Journal de Trévoux, disait dans le même 
sens en 1719 : « La supputation judaïque m’a toujours paru 
(l) Pnchard, Researches into the physical history of Mania nd, t. ^ , 
p, 553. 
