LA CHRONOLOGIE DES TEMPS PRIMITIFS. 355 
trop courte et peu en rapport avec les monuments certains 
de l’histoire. Elle enlève aux chronologistes plusieurs siè- 
cles nécessaires pour l'accord de l’histoire profane avec l’his- 
toire sacrée ( 1 ). » 
Si l’on s’apercevait au xvn e et au xvm e siècle que la 
chronologie vulgaire, plaçant l’origine du monde à l’an 
4004 avant Jésus-Christ, nous enserrait dans un espace 
beaucoup trop étroit, on s’en aperçoit bien davantage encore 
aujourd’hui, où le développement des sciences naturelles 
nous fait remonter fort au delà de l’époque dont les monu- 
ments littéraires nous ont conservé le souvenir. Aussi ne se 
demande-t-on plus maintenant, comme Pezron et Tourne- 
mine, si l’on ne doit pas substituer la chronologie des Sep- 
tante à la chronologie plus courte de l’hébreu et de la Vul- 
gate, mais si même la chronologie biblique la plus longue 
n’est pas insuffisante pour satisfaire les justes réclamations 
des géologues et des historiens. 
La question vaut la peine d’être étudiée. Pour y répon- 
dre, il faut distinguer d’abord l’antiquité de la terre de celle 
de l’homme, parce que ce sont là deux choses tout à fait 
distinctes. Nous verrons donc en premier lieu que l’Ecri- 
ture ne nous apprend rien sur l’époque où a été créé l’uni- 
vers. Nous examinerons ensuite ce qu’elle nous dit sur la 
date de la création d’Adam, et nous rechercherons com- 
ment les données bibliques peuvent se concilier avec les 
documents de l’histoire profane ( 2 ). 
I 
La plupart des chronologistes, jusqu’à notre siècle, ont 
confondu l’époque de la création du monde avec celle de la 
(1) Tournemine, Dissertationes chronologicx, dissert, altéra, à la fin de son 
édition de Ménochius, Comment, in totam Script. S., édit, de 176S, t. 1\ , 
p. 186. 
(?) La solution que nous allons exposer ici n’est, pour le tond, que le 
développement de celle que nous avons donnée en 1880 dans la première 
édition du Manuel biblique (et dans les éditions suivantes). 
