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REVUE des questions scientifiques. 
création de l’homme, parce qu'ils ont cru que l’une n’était 
séparée de l'autre que par un intervalle de six jours de vingt- 
quatre heures. Quelques esprits plus perspicaces avaient ce- 
pendant évité cette confusion. « Saint Grégoire de Nazianze, 
après saint Justin martyr, suppose, dit le cardinal ’Wise- 
man, une période indéfinie entre la création et le premier 
arrangement régulier de toutes choses », par conséquent 
avant la création de l’homme (1). Gennade de Marseille 
écrit expressément dans ses Dogmes ecclésiastiques : « Au 
commencement Dieu créa de rien le ciel, la terre et l’eau. 
Et lorsque les ténèbres couvraient encore les eaux et que 
les eaux cachaient la terre, les anges et toutes les vertus cé- 
lestes furent produits, afin que la bonté de Dieu ne restai 
pas inactive, mais qu elle se manifestât ainsi pendant les 
longs espaces de temps (qui devaient s’écouler encore avant 
les jours de la création) (2). » 
Le P. Petau se rangea à cette opinion et, dans son traité 
de la création du monde, il déclara qu’il était impossible 
de fixer la durée de l’intervalle qui sépare la production 
delà matière du premier jour génésiaque : « Quod inter- 
vallum quantum fuerit nulla divinatio assequi potest (3). » 
Ce qu’avaient remarqué ces écrivains est aujourd’hui 
confirmé par la géologie ; ce sont eux qui avaient saisi le 
véritable sens du premier chapitre de la Genèse. S’il est 
un fait aujourd’hui scientifiquement établi, c’est que l’ori- 
gine de notre planète est fort ancienne. Les systèmes les 
plus accrédités sur la formation de notre globe exigent des 
périodes presque incommensurables. 
C’est là une chose si connue qu’il est inutile de nous y 
arrêter. La date de la création du monde est donc beau- 
coup plus ancienne qu’on ne l’avait généralement pensé jus- 
(1) Discours sur les rapports entre les sciences et la religion révélée, 
dise, ni, dans Aligne, Démonstrations évangéliques , t. XV, col. 160. S. Grég. 
Naz., or. n, t. I, p. 51, édit. Bénéd. 
(2) De eccl. dogm ., X ; Aligne, Pair, lat., t. LXVIII, col. P83. 
(3) De muncli opificio, 1. 1, c. x. 
