358 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
che,et nous pouvons dire aux paléontologistes et aux géo- 
logues : Attribuez à l’univers autant de siècles que vous le 
jugerez à propos ; vous n’aurez à rendre compte de vos 
calculs ou de vos hypothèses qu’à la science ; la théologie 
est désintéressée dans cette question. 
II 
Nous ne saurions tenir tout à fait le même langage au 
sujet de l’origine de l’honune. Les savants modernes lui 
attribuent une origine beaucoup plus récente qu’à la terre, 
mais bien plus ancienne que ne l’ont jamais fait les com- 
mentateurs de la Bible. Ils reconnaissent, il est vrai, en 
confirmant ainsi le récit de la Genèse, que nos premiers 
ancêtres n’ont paru sur notre globe qu 'après les plantes et 
les animaux. « En réfléchissant à la longue série d’événe- 
ments de la période postpliocène et de la période récente 
que nous avons passée en revue, dit Lyell lui-même, on re- 
marquera que la date assignée à la première apparition de 
l’homme, en allant jusqu’où nous mènent pour le moment 
nos investigations géologiques, est extrêmement moderne 
relativement à l’âge delà faune et de la flore existantes, ou 
même relativement à l’époque où la plupart des espèces 
vivantes d’animaux et de plantes ont adopté leur distribu- 
tion géographique actuelle (i). » 
Mais si les incrédules eux-mêmes sont obligés de rendre 
hommage sur ce point au texte sacré, ils prennent leur re- 
vanche en fixant à leur manière l’antiquité de notre espèce. 
M. Haeckel et ceux qui, comme lui, soutiennent que nous 
sommes les descendants des singes anthropoïdes, prodiguent 
les siècles sans compter, afin d’expliquer d’abord le passage 
de l’état bestial à l’état humain, et pour donner ensuite aux 
(1) L'ancienneté de l'homme prouvée par la géologie, tract. Chaper, 2 e éd., 
1870, p. 320. 
