LA CHRONOLOGIE DES TEMPS PRIMITIFS. 
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premiers hommes, à peine distincts de l’animal dans le prin- 
cipe, le temps nécessaire pour s’élever au niveau intellec- 
tuel et moral qui caractérise les peuples les plus anciens, 
tels qu'ils nous sont connus par l’histoire. «Plus de cent mille 
ans, peut-être même des centaines de milliers d’années se 
sont écoulés depuis l’origine de l’homme, » dit le profes- 
seur d’Iéna(i). M. de Mortillet est plus précis: «L’homme, 
ayant apparu dès le commencement des temps quaternaires, 
dit-il, a deux cent vingt-deux mille ans d’existence, plus 
les six mille ans historiques auxquels nous font remonter 
les monuments égyptiens, et une dizaine de mille ans qui, 
très probablement, se sont écoulés entre les temps géolo- 
giques et ce que nous connaissons de la civilisation égyp- 
tienne. C’est donc un total de deux cent trente mille à deux 
cent quarante mille ans pour l’antiquité de l’homme (2). » 
Certains naturalistes, qui n’appartiennent pas cependant 
à l’incrédulité, s’expriment d’une manière analogue. Ainsi 
M. de Saportafaitremonter à deux cent mille ans au moins 
l’apparition de l’homme sur la terre (3). 
De pareilles évaluations sont-elles conciliables avec les 
données de la Genèse? Pour répondre à cette question, il 
nous faut rechercher ce qu’enseigne l’Écriture sur l’ancien- 
neté de l’espèce humaine. Nous devons être fixés sur ce 
sujet, avant de discuter les assertions des naturalistes. 
La première remarque à faire, par rapport à l’origine de 
l’homme, c est 1 que le texte sacré ne la détermine pas chro- 
nologiquement d’une manière formelle et directe ; nulle part 
il ne dit : l'homme a été créé à telle date. Comment s’est 
donc tormé ce qu’on appelle la chronologie biblique? Delà 
manière suivante. Quoique le texte ne nous fasse pas con- 
(1) Hæckel, Histoire de la création, trad. Letourneau, 3e édit, française, 
1884, p. 509. Ct. J. Lubbock, L'homme préhistorique, trad. Barbier, in-8°. 
Paris, 1876, p. 379. 
(2) G. de Mortillet, Le préhistorique, antiquité de l'homme, in-12, Paris, 
1883, p. 627. Cf. p. 628. M. de Mortillet ne comprend pas dans ce calcul les 
siècles qu’il attribue à Yanthropopithèque, ancêtre immédiat de l'homme. 
(3) Un essai de synthèse paléoethnique, dans la Revue des deux mondes, 
1er m ai 1883, p. 85. 
