364 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Ainsi, d’après le texte hébreu massorétique, depuis la 
création d’Adam jusqu’au déluge, il s’est écoulé 1656 ans; 
d’après le texte hébreu des Samaritains, 1307 ans ; d’après 
la version grecque, 2242 ans. Du déluge à la vocation 
d’ Abraham, les divergences ne sont pas moindres : les Juifs 
comptent 367 ans; les Samaritains, 1017; les Septante, 
1147. Les Samaritains qui, avant le déluge, sont inférieurs 
même au texte hébreu, et s’éloignent notablement des Sep- 
tante, se rapprochent au contraire de ces derniers après 
le déluge, dont ils ne se distinguent que par l’omission de 
Caïnan, et ils se séparent ainsi tout à fait des Juifs. 
Quelques-unes des variantes qu’on remarque dans les 
chiffres des trois sources peuvent s’expliquer par des fautes 
de copiste, mais il est certain que la plupart ont une autre 
cause et sont volontaires, comme l’a observé saint Augus- 
tin (î) : en effet, les Septante et les Samaritains ajoutent 
régulièrement cent ans à plusieurs dates de l’hébreu. 
Quelle est la raison de cette différence entre le texte juif 
d’une part et la version grecque de l’autre ? Comment se 
fait- il que le Samaritain s’accorde tantôt avec l’hébreu et 
tantôt avec le grec ? — On a essa} r é de résoudre ces pro- 
blèmes dès les premiers siècles du christianisme, mais sans 
succès ; on n’a trouvé encore aucune solution tant soit peu 
plausible ; la parole de saint Augustin est toujours vraie : 
« De quibus rationem aut nullam aut difficillimam red- 
dunt (a). » 
Nous n’avons pas d’ailleurs à rechercher ici la cause de 
ces variations. Quelle qu’elle soit, il nous importe seule- 
ment de constater que c’est de là que proviennent les 
écarts considérables que nous avons signalés entre les 
divers systèmes des chronologistes, ceux-ci se prononçant 
945 ; Théophile d’Antioche, 936 ; le Syncelle, 1070 ; Jules Africain, 940 ; 
Josèphe, 993 ; Clément d’Alexandrie, jusqu'à la vocation d’Abraham, 
1250 ; etc. 
(1) <t Nec casum redolet, sed industriam. » De Cio. De/, XV, xm, 1. 
(2) De Civ. Dei, XVI, x, 2. 
