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la création (lu monde ». Quelques anciens Pères avaient 
reconnu l’impossibilité de concilier la chronologie du texte 
hébreu avec l’histoire des Chaldéens et des Ég}^ptiens, 
entre autres Jules Africain. 
Cette même raison fit comprendre à plusieurs savants 
modernes combien on avait eu tort d’abandonner les 
Septante pour suivre le mouvement donné par Scaliger (i). 
Le P. Pezron s’exprima avec beaucoup de force dans ce 
sens, en ajoutant aux arguments que Jules Africain avait 
tirés des annales des anciens peuples connus des Grecs 
celui de l’histoire chinoise qu’on commençait alors à mieux 
connaître. Les missionnaires jésuites en Chine, qui accueil- 
lirent avec faveur l’ouvrage du P. Pezron, s’étaient déjà 
auparavant déclarés en faveur des Septante, au moven 
desquels ils pouvaient concilier le témoignage des annales 
du pays qu’ils évangélisaient avec la sainte Écriture, et 
leur conduite avait été approuvée par leur général. Lès les 
premiers temps de la mission, ils l’avaient consulté, parce 
que « quelques missionnaires crurent que la chronologie 
chinoise... était contraire à la sainte Écriture, et quoiqu’on 
leur fit voir que cette chronologie pouvait s’accorder avec 
le calcul des Septante, autorisé dans l’Eglise, ces mission- 
naires avaient toujours quelque scrupule ( 2 ). » Pour tran- 
cher la question, le P. Adam Schall rédigea un mémoire 
où il rendit compte des fondements de la chronologie chi- 
noise et on l’envoya à Rome, où il fut examiné. On ne dit 
pas si l’on consulta le saint-père, mais une lettre écrite de 
Rome le 20 décembre 1637, en réponse à la consultation, 
n’hésite pas à affirmer « qu’on peut sans scrupule suivre 
(1) La discussion sur la chronologie des temps primitifs a toujours porte 
sur la valeur des chiffres du texte hébreu et de la version des Septante. 
Le texte samaritain n'a été suivi dans l’antiquité que par l’auteur de l’écrit 
apocryphe intitulé la Petite Genèse, Anzzr, Yivîaiç, et dans les temps mo- 
dernes que par l’égyptologue prussien Lepsius, Chronologie der Aegypter, 
in-4°, Berlin, 1849, 1. 1, p. 397. 
(2) A. Gaubil, Traite de la chronologie chinoise, pp. 283-284. 
