LA CHRONOLOGIE 1)ES TEMPS PRIMITIFS. 
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la chronologie chinoise, » plaçant le règne de l’empereur 
Yao à l’an 2357 avant Jésus-Christ, parce qu’elle n’est 
pas en désaccord avec les Septante, dont la chronologie 
« est appuyée sur l’autorité des Pères de l’Église (i). » 
III 
Que conclure de tous les faits que nous venons d’exposer? 
D’abord, que « l’Église ne garantit l’exactitude d’aucune 
de ces deux chronologies (des Septante et du texte hébreu), 
et (que) son autorité ne nous oblige point de nous en tenir 
rigoureusement au texte transmis par la tradition, ni au 
sens qu’on lui a attribué jusqu’ici ( 2 ). Cette question est de 
celles que nous pouvons traiter en nous servant d’argu- 
ments purement scientifiques, et toutes les modifications 
de la chronologie biblique que la science pourrait réclamer 
(à bon droit) seraient dès lors permises (3). » 
Une autre conséquence que nous devons tirer de tout ce 
qui précède, c’est qu’il est impossible de fixer la date delà 
créatiou de l’homme avec certitude. Les savants les plus 
compétents sont unanimes à ce sujet. « Le nombre des an- 
nées écoulées depuis la création jusqu’à la nativité du 
Christ est incertain, dit Pagi, le docte annotateur de 
Baronius... On ne saura jamais d’une manière sûre quel 
était l’àge du monde à l’époque de l’Incarnation. » Le 
P. Petau lui-mème, qui a consacré tant de veilles à éluci- 
der les questions de chronologie, fait cet aveu dans son 
De doctrina temporum : « On n’a aucun moyen certain de 
savoir à quelle date a eu lieu la création, et il faudrait une 
révélation expresse de Dieu pour la connaître. Ceux-là 
(1) Ibid., p. 285. 
(2) « Quaru floccifaciat Ecclesia illara numerorum varietateru testaDtur 
duo Ecclesiæ lumina, S. Hieronynms et S. Augustinus, » dit aussi Noël 
Alexandre, Hist. eccl. \et. Test., t. 1, p. 76. 
(3) H. Reuseh, La Bible et la nature, trad. Hertel, p. 542. 
