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donc sont dans l’erreur qui non seulement osent la préci- 
ser avec assurance, mais traitent avec hauteur ceux qui 
croient pouvoir ajouter ou retrancher à leurs calculs. » 
Lequien, qui entreprit avec beaucoup de zèle la défense 
des chiffres du texte hébreu contre Y Antiquité des temps du 
P. Pezron, est obligé de convenir à son tour qu’ « on ne 
peut pas régler une chronologie exacte et assurée sur 
l’Écriture sainte (1). » 
La raison de cette incertitude avérée, c’est que, même 
en supposant les listes généalogiques de la Genèse com- 
plètes, ce qu’il y aura lieu d’examiner plus tard, il est 
impossible, dans l’état présent du texte, de connaître les 
chiffres véritables écrits par Moïse. Nous n’avons en effet 
aucune raison décisive de préférer ceux des Septante à ceux 
de l’hébreu ou ceux de l’hébreu à ceux du Samaritain. 
Toutes les tentatives des savants en faveur des uns ou des 
autres ont été sans succès. « Les uns pensent que les Hé- 
breux ont raccourci exprès leur chronologie, disait Ber- 
gier... D’autres jugent que ce sont les Septante qui ont 
allongé la durée des temps... D’autres enfin ont donné la 
préférence au texte samaritain... Aucun de ces trois senti- 
ments n’est fondé sur des preuves démonstratives (2). » 
Bien plus, nous ne pouvons pas savoir si les trois senti- 
ments ne sont pas également faux, et si les chiffres 11e sont 
(1) Défense du texte hébreu et de la Vulgate, dans Mign e, Cursus Script, 
sac., t. III, col. 1572. Les auteurs contemporains n’ont donc fait que répé- 
ter les anciens, quand ils ont dit : « Ces variantes forment pour la chro- 
nologie générale des deux premières époques de Tliistoire une difficulté qui 
ne sera probablement jamais résolue. » Darras, Hist. générale de l'Eglise, 
il' époque, n. 35, t. 1, p. 349. 
(2) Bergier, Dictionnaire de théologie , art. Chronologie, édit. 1826, t. II, 
p. 115. La critique peut apporter des arguments sérieux, mais non décisifs 
en faveur de chaque opinion. Voir Tournemine, Dissert, chronol., t. IV, 
j). 188 ; les dissertations pour et contre dans Aligne, Cursus Script. S , 1. 111. 
col. 1493-1586 ; H. de Valroger, L'âge du monde, pp. 103 136; Pezron, L'ai:- 
tiquité des temps, p. 292 et passirn. Les explications qu’on a essayé de don- 
ner sur l’origine des différents chiffres sont toutes contradictoires et insuf- 
fisantes On peut en voir le résumé dans Herzog, Real-Encyklopüdie fïir 
Théologie , t. XY11I, p. 426,433. 
