LA CHRONOLOGIE DES TEMPS PRIMITIFS. 
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pas altérés dans tous les textes. Cette dernière hypothèse 
est loin en effet d’ètre invraisemblable. M. Molloy, le sa- 
vant professeur du séminaire catholique de Maynooth, l’a 
observé avec justesse : •* Relativement aux dates, on vou- 
drait tenir pour certain que les deux longues listes de chif- 
fres insérées dans les cinquième et onzième chapitres de la 
Genèse sont aussi strictement exactes que si elles sor- 
taient de la plume inspirée de Moïse ; mais rien ne prouve 
que ces chiffres n’aient subi quelque altération de la part 
des nombreux scribes qui s’interposent entre l’autographe 
de Moïse et la plus vieille copie du Pentateuque qui nous 
reste encore. 11 est même certain, puisque les trois versions 
(ou textes) les plus anciennes et les plus vénérables dif- 
fèrent notablement entre elles, que deux de ces versions 
sont erronées. Or, s’il est certain que des erreurs se sont 
introduites dans ces deux versions, de manière à passer 
dans toutes les copies que nous en avons, il n’est pas im- 
possible que des erreurs semblables se soient glissées dans 
la troisième, et en conséquence il n’est nullement prouvé 
qu’aucune des trois versions donne actuellement les chif- 
fres écrits par Moïse ( 1 ). » 
Ainsi rien ne nous garantit que les Septante, les Sama- 
ritains ou les Juifs nous ont conservé les nombres vérita- 
bles des listes patriarcales et, dans cette incertitude, il est 
par conséquent impossible de fixer autrement que d’une 
manière hypothétique la date de la création d’Adam, et 
nous pouvons conclure avec Mgr Meignan, archevêque de 
Tours : « La date précise de l’apparition de l'homme sur 
la terre nous parait ne pouvoir être fixée avec certi- 
tude ( 2 ). » 
(1) Géologie et révélation, trad. Hamard, 1881, p. 331. On peut voir des 
réflexions semblablables dans Mgr Meignan, Le monde et l'homme primi- 
tif selon la Bible , 3e édit., 1879, pp. 290-291 ; H. Reusch. La Bible et la na- 
ture, trad. Hertel, 1807, pp. 535, 539 ; B. Pozzy, La terre et le récit biblique 
de la création, 1874, pp. 394-395; H. Wallon, La sainte Bible résumée , 2e éd. , 
1807, t. I, p. 433. 
(2) Le monde et l'homme primitif selon la Bible, 3 e édition, 1879, p. 290. 
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