370 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
On peut supposer néanmoins avec vraisemblance que, 
quelles qu’aient pu être les altérations des nombrescontenus 
dans la Genèse, ces altérations ne sauraient avoir été très 
considérables et que, par suite, si l’on n’assigne pas de date 
fixe à l’origine de l’espèce humaine et si on la place vague- 
ment entre 4000 et 6000 ans avant J. -C., on atoutes chances 
de ne pas se tromper. Mais ici se présente à l’esprit un 
nouveau doute. Il est parfaitement vrai que l’humanité ne 
doit pas avoir plus de 8000 ans environ, si les listes des 
patriarches antéduliviens et postdiluviens sont sans lacunes, 
mais il n’en est plus de même si elles sont fragmentaires et 
incomplètes. Or n’en est-il pas ainsi? N’avons-nous point 
là seulement des tronçons des généalogies primitives, une 
chaîne où il manque de nombreux chaînons, un choix de 
noms, en un mot, et non le catalogue entier de tous les 
descendants d’Adam en ligne directe jusqu’à Abraham ? 
Nous n’avons dans la Genèse même aucune raison di- 
recte et positive qui nous autorise à affirmer expressément 
l’existence de lacunes dans les tableaux généalogiques, des 
premiers hommes, mais nous rencontrons dans l’Écriture 
divers exemples qui nous permettent d’en affirmer la pos- 
sibilité ; plusieurs savants catholiques n’hésitent pas à en 
soutenir la vraisemblance, et des considérations extrinsè- 
ques, tirées des sciences naturelles et des témoignages de 
l’histoire profane, donnent à leur supposition une sorte de 
certitude. « Quand on veut déduire la chronologie de la race 
humaine des données bibliques, dit M. Molloy, on tient 
pour accordé qu’aucun anneau n’a été omis dans la chaîne 
directe de descendance de père en fils; or c’est là une suppo- 
sition qui n’est point démontrée (î). » 
« Les généalogies de la Bible ayant pour objet de nous 
donner la filiation des hommes et non la succession du 
temps, et par conséquent pouvant supprimer des intermé- 
diaires, observe M. Wallon, aucun calcul ne remonte sûre- 
(1) Géologie et révélation , p. 331. 
