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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
est ainsi, la date de la création de l’homme peut être beau- 
coup plus ancienne qu’on ne l’avait cru jusqu’ici, parce 
qu’il faut la grossir de la durée de la vie de tous les per- 
sonnages omis dans les catalogues de la Genèse. Par con- 
séquent l’époque de l’apparition de l’homme sur la terre 
est tout à fait incertaine, non seulement parce que nous 
ignorons quels sont les vrais chiffres qu’avait écrits l’au- 
teur du Pentateuque, comme nous l’avons vu tout d’abord, 
mais plus encore parce que nous ignorons quel peut être le 
nombre des lacunes dans les séries généalogiques. Si les 
corruptions de chiffres ne peuvent modifier la somme to- 
tale de l’antiquité de l’homme que dans une mesure res- 
treinte, il n’en est pas de même des générations omises, car 
si ces omissions sont nombreuses, la date du premier 
homme peut être reculée de plusieurs siècles. 
En neconsultantdoncque laBible, noussommes dans l’in- 
certitude la plus complète sur l’ancienneté de notre race : 
il est possible qu’elle soit de six mille ans, d’après le texte 
hébreu actuel ; il est possible qu’elle soit de huit mille ans, 
d’après les Septante; il est possible aussi qu’elle remonte 
beaucoup plus haut, à cause des lacunes qu’on a le droit 
de supposer dans les arbres généalogiques. Telle est la con- 
clusion finale à laquelle nous conduit l’étude critique du 
texte sacré : incertitude et ignorance. 
L’Ecriture ne nous enseigne donc rien de précis sur 
l’âge de l’homme. Mais ce qu’elle ne nous apprend pas 
elle-même, n’aurons-nous pas le moyen de l’apprendre 
ailleurs? La science profane ne nous mettra- t-elle pas en 
état de nous prononcer entre les trois hypothèses que nous 
venons d’énumérer? Ne pourra-t-elle pas lever les doutes 
que nous laisse l’étude comparée des textes primitifs et des 
généalogies bibliques? C’est là ce qu’il nous reste à recher- 
cher. 
Eh bien, si nous nous servons, comme c’est notre droit, 
des lumières que nous fournissent d’un côté la paléontolo- 
gie et de l’autre l’histoire des peuples anciens, pour inter- 
