LA CHRONOLOGIE DES TEMPS PRIMITIFS. 375 
prêter avec plus de connaissance de cause le texte sacré, il 
nous est facile démontrer que la chronologie si courte qu’on 
tire du texte hébreu est insuffisante, que celle des Septante, 
dans sa partie postdiluvienne, est peut-être aussi trop res- 
treinte. 11 doit résulter de là que l’existence de lacunes 
dans les généalogies de la Genèse, que nous n’avions pu 
établir par l’Ecriture elle-même, devient tout à fait vrai- 
semblable, si ce n’est que par ce moyen que nous pouvons 
concilier ce que nous dit Moïse avec ce que nous appren- 
nent des monuments dont le témoignage est irrécusable. 
IV 
« Dieu est éternel, mais l’homme est bien vieux, » disent 
aujourd’hui plusieurs paléontologistes. L’homme n’est pas 
aussi vieux que le prétendent certains savants; nous allons 
voir cependant qu’il l’est plus qu’on ne l’avait généralement 
pensé jusqu’ici. Il est impossible de soutenir présentement 
que le premier homme n’a paru sur la terre que 4004 ans 
avant Jésus-Christ, et de conserver telle quelle la chrono- 
logie qu’on tire du texte hébreu. La première preuve nous 
en est fournie par les sciences naturelles, la seconde par 
l’histoire. 
Tout le monde sait que les géologues et les paléontolo- 
gistes font généralement remonter notre espèce à une date 
très reculée. Un certain nombre d’entre eux donnent des 
chiffres exagérés, et l’on a parfaitement le droit de récuser 
ces chiffres, car ils ne reposent que sur des calculs hypothéti- 
ques. L’existence de l’homme tertiaire n’est nullement dé- 
montrée, et elle compte beaucoup plus d’adversaires que de 
partisans. La science est hors d’état de nous fournir des 
chiffres précis, à plus forte raison de fixer la date de 
l’apparition de l’homme. 
« Ce qu’ont écrit naguère d’illustres géologues sur 
l’homme fossile, sur sa coexistence avec les animaux 
