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préadamiques, etc., est devenu aujourd’hui sans objet, dit 
M. Jakob, résumant l’opinion des savants en cette matière. 
Il n’est plus question de demander à quelle date a eu lieu 
l’époque glaciaire et combien de temps elle a duré (1). Le 
géologue ne connaît pas de dates, mais seulement une suc- 
cession dans les choses ; à la question de date, il doit ré- 
pondre : nous ne savons pas. Les phénomènes pour lesquels 
des géologues fantaisistes, parmi lesquels il faut ranger 
Lyell malgré sa grande science, ne réclament pas moins 
de cent mille ans, ces phénomènes, dans des circonstances 
exceptionnelles, comme on en rencontrait à l’époque 
glaciaire, ont pu aisément se produire en fort peu de 
siècles (2). » 
Un maître dans la science géologique, dont le nom fait 
autorité, M. de Lapparent, l’a dit : « Nous ne voyons dans 
les faits géologiques de l’époque quaternaire absolument 
rien qui motive les évaluations considérables devant les- 
quelles certains auteurs n’ont pas reculé... La science 
n’en est pas encore à ce point d’avoir conquis un chrono- 
mètre qui lui permette de mesurer le temps écoulé, même 
dans la période qui a immédiatement précédé la nôtre. Il 
est sage de n’attendre cette conquête que de l’avenir et, 
pour nous, il nous suffit d’avoir établi à quel point sont 
dépourvus de base rigoureuse tous ces calculs qui distri- 
buent généreusement les centaines et les millions de siècles 
entre les diverses phases de l’époque quaternaire (3). » 
Lyell lui-même, qui a plus que personne contribué à 
mettre à la mode ces exagérations, a été obligé d’en con- 
venir : « Il faut avouer, dit-il, que dans l’état actuel de 
(1) D'après divers auteurs, « l’époque de la grande extension des glaces 
aurait eu lieu de 225 000 à 350 000 ans avant notre ère, et sa durée aurait 
été, pour les uns de 160, pour les autres de plus de 2000 siècles » (A. de 
Lapparent, Traité de géologie, 2 e édit. 1885, p. 1282) et il faudrait attribuer 
à l'homme une partie notable de cette durée. 
(2) A. Jakob, Unserc Erdc, Fribourg, 1883, p. 471. 
(3) Traité de géologie , 2 e édit., pp. 1283-1281. 
