382 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
comme l’alphabet et l’usage de la monnaie, et ce furent 
leurs rapports avec les Grecs qui les amenèrent à dater 
leurs documents historiques (1). 
La littérature sanscrite ne peut donc nous fournir aucun 
renseignement important sur l’antiquité de l’homme, et 
nous pouvons conclure avec M. Barthélemy Saint- 
Hilaire : 
« Ceylan toute seule a, dans le monde de l’Inde, des 
annales régulières, et ce qu’on pourrait presque appeler de 
l’histoire... Partout ailleurs l’histoire est tout à fait ab- 
sente ; ou, si elle tente de se montrer, elle est tellement 
défigurée qu’elle en est absolument méconnaissable. Qui 
peut découvrir, sous les légendes des épopées, desBràhma- 
nas, des Pourânas, une tradition historique? Quelque 
complaisance d’interprétation qu’on y apporte, qu’est-il 
possible d’en tirer d’un peu précis et, d’un peu réel? Les 
plus grands événements de la société brahmanique se sont 
effacés dans une nuit impénétrable, à laquelle le temps ne 
fait chaque jour qu’ajouter une couche de plus en plus 
épaisse ; malgré tous les efforts de notre érudition si puis- 
sante et si sûre, nous devons désespérer de jamais ressus- 
citer ce passé, anéanti par ceux-là mêmes qui en furent les 
acteurs. L’Inde n’a pas voulu sortir de ses rêves ; nous ne 
pourrons pas historiquement l’évoquer de son tom- 
beau (2). » 
VI 
Tout à fait différente en cela de l’Inde, la Chine se pré- 
sente à nous avec une longue série d’annales régulières. 
Les missionnaires jésuites, qui en étudièrent les premiers 
la chronologie, furent frappés de la suite et de la cohésion 
(1) Max Millier, India , what can it teach us, p. 29 2. 
(2) Barthélemy Saint-Hilaire, Du Bouddhisme, dans le Journal des 
Savants, mars 1SG6, pp. 1G4-165. 
