LA CHRONOLOGIE DES TEMPS PRIMITIFS. 
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ment pour le développement de son histoire (i). En est-il 
de même pour l’Égypte ? C’est ce qu’il nous faut mainte- 
nant examiner. 
VII 
Les renseignements que nous possédons sur la chrono- 
logie égyptienne nous viennent de trois sources différentes: 
des récits des voyageurs grecs qui avaient visité l’Égypte ; 
d’une histoire écrite en grec par un écrivain indigène de 
grande réputation, Manéthon, peu de temps après la con- 
quête d’Alexandre ; et enfin des monuments originaux, 
inscriptions et papyrus, retrouvés dans la vallée du Nil 
depuis le commencement de ce siècle. 
Les écrivains grecs attribuent à l’Égypte une très haute 
antiquité. Les prêtres d’Héliopolis racontèrent à Solon que 
leur monarchie remontait à neuf mille ans ( 2 ). Un siècle 
plus tard, les prêtres du même temple d’Héliopolis dirent 
à Hérodote que les annales de leurs rois remontaient à 
1 1 340 ans, c’est-à-dire 2240 ans de plus (3). D’après 
Varron (116-28 av. J.-C.), au contraire, la monarchie 
égyptienne n’avait guère de son temps au delà de deux 
mille ans (4.). Diodore de Sicile, qui visita TÉgypte, sous le 
règne d’Auguste, fait remonter l’époque de Manès à un peu 
moins de cinq mille ans avant son temps (5). Ces données 
vagues et contradictoires sont peu satisfaisantes. 
(I) Ibid., p. 277. 
(2; Platon, Timée, éd. Didot, t. il, pp. 2S4-285. Cf. Les Lois, II, ibid., p. 
261, où Platon parle d'œuvres égyptiennes ayant dix mille ans de date. 
(3) Hérodote, II, 142, édit. Didot, pp. 118-119. 
(4) I). de Buttafoco, Etude historique sur l'origine des Egyptiens, in-8°, 
Bastia, 1882, p. 9. Varron, né l’an 116 avant notre ère, mourut l'an 26 avant 
J.-C. On ignore sur quoi reposaient ses calculs, l’ouvrage qui les contenait 
n'étant pas parvenu jusqu’à nous. 
(5) Diodore, I, 44, édit.Didot, 1. 1, p.37.Sur la valeur historique de Diodore 
et d'Hérodote, cf. A. Wiedemann, Geschic/ite Aegyptens, in-S°, Leipzig, 
1881, pp. 81-105. 
