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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
être très modéré que de placer vers l’an 5000 avant notre 
ère le premier roi de la première dynastie ( 1 ). » 
Il n’est rien moins qu’établi que le règne de Menés 
remonte à 5000 ans avant l’ère chrétienne. 11 faut recon- 
naître cependant que l’Égypte existait avant ce roi et 
qu’elle est notablement plus ancienne. 
Aussi haut que l’on puisse remonter dans le passé de 
l’Égypte, on la trouve en pleine civilisation, en possession 
de ses arts, de son écriture monumentale, de sa religion. 
On ne découvre point la période de l’enfance, encore moins 
la période des origines ; dès qu’elle nous apparait, tous 
les fruits de la civilisation sont déjà en pleine maturité. 
L’Exode des Hébreux eut lieu sous la XIX e dynastie ; le 
voyage d’ Abraham dans la vallée du N il date vraisemblable- 
ment de la XII e dynastie. L’Egypte était alors déjà vieille; 
ses pyramides étaient construites depuis longtemps : elle 
datait donc déjà de plusieurs siècles ; mais ici, comme dans 
les questions de paléontogie et d’archéologie préhistorique, 
nous manquons de chronomètres ( 2 ), nous ne pouvons rien 
préciser et nous devons seulement répéter que la Genèse 
bien comprise laisse aux égyptologues toute latitude pour 
attribuer à l’Egypte l’antiquité que réclament ses monu- 
ments bien étudiés. 
oublier que George le Syncelle nous dit que le t->tal des dynasties de 
Manéthon était de 3555 ans. 
(1) P. Pierret, Cours d'archéologie égyptienne, leçon d'ouverture, dans les 
Biscottes dé ouverture de l'École du Louvre, 1S83, pp. 42-43. 
(2) Le professeur Owen, en 1S74, au Congrès des orientalistes, réclamait 
au moins 7000 ans pour la date de la formation des civilisations primitives. 
Voir son discours, Times, 21 septembre 1874. D'autres ont réclamé 10 000, 
15 000 ou 20 000 ans. Bunsen, Eyypt's Place, t. V, p. 103. Mais les progrès de la 
civilisation ne se mesurent pas par années comme la croissance d'un arbre ; 
ils peuvent être lents; ils peuvent aussi être rapides. Les sciences ont fait ces 
dernières années plus de progrès qu’elles n’en avaient fait en de longs 
siècles. Ceux qui voudraient mesurer dans trois ou quatre mille ans par 
leur importance le temps qu'il a fallu pour faire ces progrès feraient des 
calculs tout à fait faux. 
