LA CHRONOLOGIE DES TEMPS PRIMITIFS. 
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La Chaldèe et l’ Assyrie nous présentent des chiffres plus 
précis que l'Egypte. Ils nous sont fournis, non par les 
auteurs anciens, mais par les monuments indigènes 
découverts dans ces dernières années. Nous ne possédons 
d’autres renseignements anciens indigènes sur ces pays que 
ceux qui sont contenus dans l’histoire chaldéenne de 
Bérose, prêtre de Bel, àBabylone, du temps d’Antiochus II, 
roi de Syrie (261-246 av. J. -G.), mais ce que les fragments 
de lui qui nous sont parvenus sur la chronologie nous 
apprennent est en grande partie fabuleux et n’avait pas 
rencontré créance, même chez les Grecs et les Romains. 
Cicéron disait des Chaldéens : « Nous devons les 
réprouver comme insensés, orgueilleux ou impudents et 
les juger menteurs, quand ils veulent nous faire croire que 
leurs monuments embrassent une durée de quatre cent 
soixante-dix mille ans (i). » 
Les Babyloniens prétendaient en effet que leur premier 
roi avait régné 467 581 ans avant Pul, c’est-à-dire 468 330 
ans environ avant notre ère. Sept dynasties avaient succes- 
sivement occupé le trône pendant ce temps. La première, 
composée de dix rois, avait régné avant le déluge, pen- 
dant 432 000 ans, ce qui fait une moyenne de 43 200 ans 
pour chaque roi. La seconde, comprenant quatre-vingt-six 
rois, avait duré 34 080 ans, c’est-à-dire que chaque roi 
avait gouverné en moyenne 396 ans. Les cinq autres 
dynasties remplissaient l’espace de 1500 ans à peu près, 
et les rois qui les formaient n’avaient porté la couronne 
que treize ans en moyenne. Il s’était ainsi écoulé environ 
36 000 ans du déluge à la conquête perse. 
(1) k Condemnemus hos (les Chaldéens) aut stultitiæ aut vanitatis aut im- 
pudentiæ, qui cccclxx millia annorum, ut ipsi dicunt, monumentis com- 
prehensa continent et mentiri judicemus. » De dioinat., t. I, 19, 36, édit. 
Teubner, part. IV, t. II, p. 141. 
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