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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
On a toujours regardé les deux premières dynasties de 
Bérose comme fabuleuses, et l’on n’a attaché de valeur à 
sa chronologie qu’à partir de sa troisième dynastie, la 
dynastie mède, dont l’avènement date d’environ 2250, ou, 
selon une autre leçon, 2460 avant l’ère chrétienne. Eusèbe 
avait déjà remarqué que le chiffre énorme de 460 080 ans, 
par lequel la chronologie babylonienne dépassait la chro- 
nologie ordinaire, était vide de faits et qu’une chronologie 
qui n’est pas appuyée sur des faits est sans valeur (i). 
Les Babyloniens alléguaient aussi, en faveur de leur 
antiquité, leurs observations astronomiques, qu’ils faisaient 
remonter au delà de 450 000 ans. Mais leur allégation 
est en contradiction avec ce que nous savons par les Grecs. 
Quand Aristote chargea son disciple Callisthène d’étudier 
l’astronomie chaldéenne, après la prise de Babvlone par 
Alexandre, ce savant constata que ces observations n’em- 
brassaient qu’une période de 1903 ans. 
Les auteurs anciens ne nous apprenaient rien de plus 
que Bérose sur l’antiquité chaldéenne, et, jusqu’à la seconde 
moitié du xix e siècle, on n’en a pas su davatage ; mais les 
découvertes assyriologiques de ces dernières années ont 
totalement changé la face des choses. 
Les documents cunéiformes nous ont fourni, en effet, des 
données nouvelles sur la chronologie babylonienne, et c’est 
surtout par les Assyriens qu’elles nous ont été fournies. 
Les Assyriens sont le premier peuple de l’antiquité chez 
qui nous rencontrons le sens chronologique. Les inscrip- 
tions historiques qu’ils nous ont laissées et que les explo- 
rateurs contemporains ont déterrées des ruines de leurs 
vieilles capitales renferment les détails les plus précis et 
sont soigneusement datées. Ce peuple ne comptait point 
(1) Eusèbe, Chron. Can., part. I, c. 2, n° 7, t. XIX, col. 113. Même pour 
les dynasties récentes, on ne peut guère attacher de valeur aux chiffres de 
Berose, parce que, quoiqu'il fût bien renseigné sur sa patrie, les fragments 
de lui qui nous sont parvenus sont altérés. Voir Sayce, The ancient 
empires of the East, 1884, pp. 102-103. 
