LA CHRONOLOGIE DES TEMPS PRIMITIFS. 
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comme les Égyptiens et les Chinois par les années de règne 
de ses souverains, mais par les noms d’officiers éponymes, 
appelés Ivnmi, qui donnaient leur nom à l’année, comme 
les archontes à Athènes et les consuls à Rome. On dressait 
des canons ou listes d’éponymes, et quelques-uns de ces 
documents ont été retrouvés et publiés. Malheureusement 
nous n’en possédons qu’une très petite partie ( 1 ), mais nous 
avons la certitude que l’institution des limmi remontait au 
moins au xiv e siècle avant notre ère, car l’inscription de 
Binnirar I est datée de l’éponymie de Salmankarradu. 
Grâce à ce système de chronologie, les Assyriens ont pu 
nous donner sur les événements du passé des dates pré- 
cises, comme nous n’en avons encore rencontré chez aucun 
autre peuple. Sennachérib (705-681), l’ennemi d’Ézéchias, 
mentionne dans l’une de ses inscriptions qu’un sceau, 
ayant appartenu à Tnklath-Ninip, avait été emporté à 
Babylone 600 ans auparavant ( 2 ), et que 418 ans s’étaient 
écoulés, lorsqu’il envahit lui-mème Babylone (en 692), 
depuis la défaite de Téglathphalasar 1 er (vers 1130) par 
les Babyloniens (3). 
Téglathphalasar I er dit à son tour qu’il a restauré à 
Khalah-Chergat un temple bâti par Samsibin, fils d’isrni- 
dagon, 701 ans auparavant. Le fils de Sennachérib, Assur- 
banipal (668-626), raconte de son côté, qu’une idole qu’il a 
reconquise en 639 dans le pays d’Elam avait été enlevée 
d’Erech, il y avait alors 1635 ans, par conséquent en 2274 
avant notre ère (4). C’est la date la plus reculée qu’aient 
(1) Les fragments retrouvés nous donnent une chronologie exacte de l'his- 
toire de l’empire assyrien de 913 à 659 avant J.-C. Voir G. Smith, The 
Assyrian Eponym Canon, in- 12, Londres; E. Schrader, Die Keilinschriften 
und das dite Testament, 2 e édit., 18S3, pp. 470-489. 
(2) Cuneiform Inscriptions of Western Asia, t. III, pl. 4, n° 1, 1. 1-7 ; 
Schrader, Die Keilinschriften und das cilte Testament, 1872, p. 294 ; Hom- 
mel, Abnss der babylonisch-assyrischen und israelitisclien Gesckichte, in-4°, 
Leipzig, 1880, p. 3 ; Sayce, Ancient Empires ofthe East, p. 206. 
(3) Sennachérib, inscription de Bavian, 1. 48-50; G. Smith, History of 
Sennachérib , 1878. p 133-134. 
(4) G. Smith, History of A ssurbanipal , 1871, pp. 250-251. 
