LA CHRONOLOGIE DES TEMPS PRIMITIFS. 
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cataclysme ( 1 ). Si l’on admet ce chiffre, il faut donc recon- 
naître que la chronologie postdiluvienne tirée de la Bible, 
même celle des Septante, est insuffisante, puisqu’elle ne 
nous donne pas 4000 ans entre le déluge et la venue de 
Notre-Seigneur. 
Nous devons observer toutefois que, quoique la date 
donnée par Nabonide ait été vivement soutenue par quel- 
ques assyriologues ( 2 ), on a le droit de ne l’accepter que 
sous bénéfice d’inventaire. Rien ne nous garantit, en effet, 
l’exactitude du calcul fait pour une période si considérable 
par le roi Nabonide ou ceux qui lui ont fourni cette date (3). 
Si nous ne sommes pas tenus d’accepter les chiffres si con- 
tradictoires donnés par nos chronologistes contemporains 
sur les faits anciens, nous ne sommes pas obligés davantage 
d’accepter ceux que nous donnent les chronologistes baby- 
loniens sur une époque si éloignée d’eux. Nous trouvons 
chez les Assyriens un canon chronologique qui est pour 
nous un garant de leurs calculs, mais nous devons bien 
remarquer qu’il ne s’est rencontré jusqu’ici aucune trace 
d’un canon semblable chez les Babyloniens. Comment 
donc Nabonide aurait-il pu calculer d’une manière cer- 
taine le temps qui le séparait de Naramsin? Les prêtres de 
Sippara n’ont-ils pas exagéré l’antiquité de leur temple, et 
le chiffre de l’inscription n’est-il pas fabuleux ou outré, 
comme tant d’autres que nous lisons dansBérose ? 
Pour la Chaldée et la Babylonie, une chronologie exacte 
ne commence qu’avec l’ère de Nabonassar, en 747 avant 
Jésus-Christ. Le canon dePtolémée, les listes royales baby- 
(1) Avant la découverte de l'inscription de Nabonide, on plaçait le règne 
de Sargon 1er vers l’an 2000 (Lenormant) ou 1900 (Hoinmel, Abriss , p. 2). 
(2) Voir A. Rawlinson, Athenæmn, 9 décembre 1S82, p. 781. 
(3) NI. Sayce a émis quelques doutes sur l’exactitude du chiffre donné 
par Nabonide, Academy, 24 novembre 1883, p. 351. Il faut remarquer que 
la date est donnée en nombre rond, ce qui semble indiquer un à peu près. 
« 1 eonfess to feeling considérable hésitation myself, dit M. Sayce, about 
accepting it (cette date) on the strength of a single unsupported statement 
of Nabonidos. » 
