LES 
SUPPORTS DES VOIES FERRÉES 
Les supports des voies ferrées ont une grande impor- 
tance dans l’exploitation des chemins de fer. On peut la 
caractériser financièrement par ce fait, que, dans le réseau 
des chemins de fer belges, comprenant 6600 kilomètres, 
on emploie, par kilomètre, environ 1200 traverses dont le 
prix moyen est de 5 francs la pièce. 11 n’est donc pas éton- 
nant que l’activité des inventeurs se soit portée vers cette 
branche de l’industrie. 
Dans ces derniers temps, sous l’inliuence de la crise 
industrielle, l’attention des gouvernements et des compa- 
gnies de chemins de fer a été attirée d’une façon toute 
spéciale sur la substitution du métal au bois dans les sup- 
ports. 
Le gouvernement belge, en particulier, s’est beaucoup 
occupé de cette question ; en 1883, deux ingénieurs dos 
chemins de fer de l’État furent envoyés en Allemagne pour 
y étudier les systèmes de supports métalliques : en dé- 
cembre 1884, une commission mixte, nommée à la demande 
de la Société Cockerill et composée de deux ingénieurs de 
