LES SUPPORTS DES VOIES FERRÉES. 409 
l’Etat et de deux ingénieurs de cette société, fit de nou- 
velles recherches auprès des directeurs des chemins de fer 
allemands; le congrès réuni à Bruxelles, en août 1885, 
sous les auspices du gouvernement, à l’occasion du cin- 
quantenaire des chemins de fer belges, discuta longuement 
l’emploi de voies entièrement métalliques ; enfin, la So- 
ciété belge des ingénieurs et des industriels organisa, au 
mois de mars dernier, une exposition de traverses métal- 
liques, et des conférences fort intéressantes furent faites, à 
cette occasion, par des exposants et par des ingénieurs 
spécialistes. Ces conférences, ainsi que le compte rendu 
général du congrès, ont été publiés récemment, et nous y 
avons puisé de nombreux renseignements. 
Les rails des voies ferrées reposent sur le ballast par 
l’intermédiaire de supports de diverses espèces. Ces sup- 
ports doivent, remplir plusieurs conditions : leurs dimen- 
sions doivent être suffisantes pour que la pression sur le 
sol ne dépasse pas, par unité de surface, certaines limites; 
ils doivent présenter une forme telle qu’elle s’oppose aux 
déplacements de l’appui, soit dans le sens longitudinal, 
soit dans le sens transversal, et quelle se prête à un beur- 
rage énergique du ballast sous le support ; enfin ils doivent 
rendre possible une bonne fixation du rail. 
Les nombreux systèmes dont on a fait usage jusqu’ici 
peuvent se ramener à trois classes : les supports isolés, les 
longrines et les traverses. 
Les supports isolés étaient soit des dés en pierre comme 
au chemin de fer du Taunus, soit des cloches en fonte 
ou en tôle de divers sj'stèmes : Greave, Livesey, Richard- 
son, etc. 
Dans les premiers essais de voies entièrement métal- 
liques, on employa les cloches en fonte ; l’Etat beige en fit 
usage dès 1846 sur la ligne de Bruxelles à Anvers. Ces 
cloches, en regard l’une de l’autre, sont reliées deux à 
deux par des tringles qui maintiennent l’écartement entre 
