LES SUPPORTS DES VOIES FERRÉES. 413 
ces nombres l’importance actuelle des voies sur billes en 
bois. 
Diverses essences conviennent à la confection des billes, 
mais on emploie surtout le chêne et le sapin. Le chêne est 
préférable; dans les lignes importantes on en fait généra- 
lement usage ; pour les autres lignes, on emploie souvent 
le sapin, qui coûte moins cher. L’Etat belge se sert du 
chêne pour toutes ses lignes. 
Les billes ne sont mises en œuvre qu’après avoir été 
soumises au créosotage ou àl’injection du sulfate de cuivre. 
Cette préparation, en les défendant contre les éléments 
destructeurs, augmente leur durée de service à peu près 
dans le rapport de 5 à 3. 
Elles sont demi-rondes ou rectangulaires. Cette dernière 
forme est préférable au point de vue de l’assiette du rail ; 
seulement elle augmente le prix par suite du travail et des 
déchets. En Angleterre, on emploie des billes rectangu- 
laires, en Belgique et en France des billes semi-circu- 
laires. 
On pose le rail soit directement sur la bille, soit, pour 
les rails à double bourrelet, par l’intermédiaire de cous- 
sinets. 
Le mode d’attache du rail ou du coussinet sur la tra- 
verse en bois est très simple; il consiste en chevilles, en 
crampons ou en tire-fonds qui pénètrent dans le bois. Dans 
les voies Vignole, on emploie généralement des crampons; 
mais ce genre d’attache n’oppose pas une résistance suffi- 
sante au cheminement du rail. Sollicité par le train à se 
déplacer dans le sens longitudinal, le rail tend à entraîner 
ses supports dans son mouvement ; l’effort s’exerce alors 
sur les crampons qui établissent la solidarité entre le rail 
et la bille, et le frottement qui en résulte détermine l’usure 
du patin du rail et des crampons. 
M. Post, ingénieur aux chemins de fer de l’Etat néer- 
landais, a cité l’exemple d’un crampon dont l’épaisseur 
s’était réduite de 17 à 6 millimètres après trois années de 
