LES SUPPORTS DES VOIES FERRÉES. 417 
neuf ou dix années de service, les billes ne présentent plus 
une épaisseur suffisante pour résister au trafic des voies 
principales ; on les place alors dans les voies de garage. 
Pour éviter la pénétration du rail dans la traverse, on a 
recours soit à des plaques en tôle posées sous le rail et ré- 
partissant la pression sur une plus grande étendue, soit à 
des feuilles de feutre bitumé qui ont pour effet d’amortir 
les chocs. L’Etat belge emploie des plaques de tôle qui 
augmentent la surface de pose de 50 pour cent environ. Les 
plaques de feutre sont en usage sur les lignes de la com- 
pagnie du Nord ; elles empêchent la pénétration pendant 
deux ans ; après cette période on devrait les renouveler, 
mais on se dispense de le faire parce que, leur effet ayant 
été de prolonger de deux ans le séjour des billes dans les 
voies principales, on atteint une fraction suffisante de la 
durée totale des billes pour que d’autres causes obligent 
à les remiser dans les voies de garages. 
Les billes en bois ne conviennent pas pour les pays 
chauds ; les insectes et les alternatives de sécheresse et de 
pluie les désorganisent rapidement ; il faut donc, dans 
ces pays, recourir aux supports en métal. 
Malgré les défauts que nous avons signalés, les traverses 
en bois suffisent encore largement aux besoins actuels ; 
aussi le problème de la voie entièrement métallique per- 
drait beaucoup de son importance, si on n’avait pas à se 
préoccuper du déboisement des forêts, de la question finan- 
cière et de la crise industrielle. 
La mise en œuvre des traverses métalliques diffère 
complètement de celle des billes en bois quant au mode de 
fixation du rail sur le support. 
Lorsqu’on emploie des billes, on attache le rail au moyen 
de chevilles, de crampons ou de tire-fonds qui pénètrent 
dans le bois ; c’est le frottement du bois qui maintient le 
contact. Les billes sont percées sur le chantier de pose et 
l’on modifie la distance des plans d’attache des deux rails 
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